É um planeta que não gira – um lado está sempre na luz do dia e o outro na escuridão.
Surgiram evidências de um planeta do tamanho da Terra na Via Láctea, a cerca de 86 anos-luz de distância, um mundo acidentado e rochoso atormentado por erupções constantes.
Os cientistas disseram na quarta-feira que o planeta provavelmente está coberto de vulcões, semelhantes à lua de Júpiter, Io, que é o corpo mais vulcanicamente ativo em nosso sistema solar.
É um planeta que não gira – um lado está sempre na luz do dia e o outro na escuridão.
“Um dia, está muito quente para a água líquida, então provavelmente vai estar muito seco e muito quente – provavelmente vai ser um deserto. No lado noturno, provavelmente é um deserto. No lado noturno, provavelmente uma grande geleira .”
“A área mais interessante é perto do terminador, onde o dia e a noite se encontram. Aqui, as águas da geleira noturna podem derreter e possivelmente formar água superficial líquida. Além disso, é provável que haja atividade vulcânica em todo o planeta, mesmo sob o gelo no lado da noite e possivelmente debaixo d’água perto do intervalo.
É um pouco maior que a Terra e orbita perto de uma estrela anã vermelha – um tipo bem menor que o nosso Sol, com massa e temperatura relativamente baixas – completando sua jornada elíptica ao seu redor em apenas 2,8 dias.
Sua temperatura superficial parece ser ligeiramente mais quente que a da Terra. Ele fica na borda interna da chamada zona habitável, ou zona Goldilocks, ao redor da estrela – nem muito quente nem muito frio, e possivelmente capaz de manter a água líquida na superfície e abrigar a vida.
“Imagino uma superfície jovem e acidentada do planeta após milhões de anos de atividade vulcânica contínua. Como os efeitos da gravidade não se importam com o dia e a noite, também suspeito que a atividade vulcânica esteja distribuída uniformemente pela superfície do planeta.”
“Como o planeta é muito ativo vulcanicamente, ainda contribui com gases do interior para a atmosfera. Como tal, o planeta ainda pode ter uma atmosfera. No entanto, é improvável que seja habitável, porque a quantidade total de energia faz um Ambiente bastante hostil. Quem sabe? A vida pode dar um jeito, acrescentou Kane.
Vulcões fora do sistema solar
Em nosso sistema solar, a Terra e Vênus são vulcanicamente ativos, assim como algumas das luas de Júpiter.
Os planetas fora do nosso sistema solar são chamados de exoplanetas.
“Ainda não há evidência observacional direta de atividade vulcânica para exoplanetas, mas este planeta é um candidato particularmente provável”, disse Ian Crosfield, professor de astronomia da Universidade do Kansas, um dos autores do artigo publicado na revista Nature.
O planeta está localizado na Via Láctea, a cerca de 86 anos-luz do nosso sistema solar na direção da constelação da Cratera. Um ano-luz é a distância que a luz percorre em um ano, 9,5 trilhões de quilômetros (5,9 trilhões de milhas).
Os pesquisadores avistaram o planeta usando o satélite Transiting Exoplanet Survey da NASA e o agora aposentado Telescópio Espacial Spitzer, bem como alguns observatórios terrestres.
“Ainda há muitas incógnitas em termos de vulcões e quanto tempo o planeta continua a liberar gases”, disse Kane, referindo-se à liberação de gás aprisionado que ocorre com erupções vulcânicas. “Recentemente confirmamos que Vênus, o planeta gêmeo da Terra, é vulcanicamente ativo”.