O representante do Partido Republicano no Tennessee. Tim Burchett acusou o ex-presidente da Câmara, Kevin McCarthy, de lhe dar uma cotovelada no rim enquanto ele falava com um repórter na manhã de terça-feira, o mais recente sinal de quão tensa é a dinâmica na convenção política do Partido Republicano na Câmara.

Burchett, um dos oito republicanos que votaram pela destituição de McCarthy, tem criticado fortemente o ex-presidente e a suposta briga é um indicativo da dinâmica da panela de pressão no Partido Republicano na Câmara neste momento.

Burchett criticou McCarthy como um “valentão” ao relatar sua altercação com o ex-líder do Partido Republicano na Câmara, dizendo que McCarthy lhe deu uma cotovelada no rim enquanto falava com um repórter no corredor do lado de fora da reunião da convenção do Partido Republicano.

“Levei uma cotovelada nas costas e me pegou porque foi um tiro certeiro no rim. Eu me virei (e) lá estava Kevin, e por um minuto eu pensei, o que aconteceu, e então é claro que eu persegui ele”, disse Burchett a Manu Raju da CNN. “Agora ele é o tipo de cara que, quando você é criança, joga uma pedra por cima da cerca e corre para casa e se esconde atrás da saia da mãe.

Bursett disse que foi atrás do ex-presidente para confrontá-lo sobre a altercação, mas McCarthy disse que o empurrou. Ele disse que “levantou a voz” e McCarthy respondeu a ele com “aquela coisa estridente”.

“Claro, como ele sempre faz… ele nega ou culpa outra pessoa ou algo assim. E foi um pouco acalorado. Mas recuei porque – não vi nenhum motivo. Não recebi nenhum disso. Todo mundo viu. Então isso realmente não importava”, disse ele à CNN.

McCarthy negou repetidamente o incidente à CNN, dizendo: “Eu não o empurrei nem dei uma cotovelada nele. Era uma calçada apertada.”

Em um longo depoimento na terça-feira, McCarthy negou novamente ter agredido Burchett.

“Se eu bater em alguém, eles sabem disso”, disse ele. “Se eu desse um soco no rim de alguém, ele cairia no chão.”

As tensões estão altas em todo o Capitólio. Do lado do Senado, o senador republicano de Oklahoma. Marquin Mullin Desafie uma testemunha Uma luta física na terça-feira perante a Comissão de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado. O presidente Bernie Sanders advertiu Mullin, lembrando-lhe que ele era um senador dos Estados Unidos, e não um participante de uma luta na jaula.

O Vermont Independent disse mais tarde a Anderson Cooper, da CNN, que a troca era “bastante patética” e desviou a atenção da investigação do Senado, que se concentrou nos esforços dos sindicatos.

Quando questionado sobre as negativas de McCarthy e sua afirmação de que o corredor era apertado e que foi um acidente, Burchett disse que essa não era uma explicação séria.

“De 435 congressistas, fui um dos oito que votaram contra ele. Havia aquele corredor – há muito espaço, você pode andar pelos quatro lados. Ele escolheu fazer o que fez. Você sabe, termina aqui. Espero que esta seja uma pequena estrela em sua vida histórica”, disse ele.

O republicano do Tennessee continuou na terça-feira a rejeitar a afirmação de McCarthy de que o incidente foi um acidente, dizendo a Raju da CNN: “No início [McCarthy] Ele disse que isso não aconteceu. Então ele disse, ele esbarrou em mim. Ele disse que o salão estava muito lotado naquele momento. E então a última coisa que ele disse foi que se o tivesse vencido, ele saberia disso. Então faça a sua escolha, não importa. Eu realmente não me importo porque ele tem um histórico desse tipo de ativismo. E mostra claramente por que ele não precisa ser palestrante.

Burchett disse à CNN que ainda sente “um pouco” de dor. “Um pouco sim, quero dizer, é um tiro certeiro no rim, só isso. Não foi grande coisa, eu estava mal”, disse ela, acrescentando que não procurou atendimento médico.

“Não vou procurar ajuda médica. E não vou contratar um advogado. Não vou procurar uma validação ética. Eu não poderia me importar menos”, disse ele.

Burchett disse a Kaitlan Collins da CNN na terça à noite que ela e McCarthy não se falaram desde o incidente, mas aceitaram o telefonema do ex-presidente e o perdoaram.

“Eu fiz muitas orações por ele hoje, senhora. Agora há algo realmente em seu coração e ele continuará a fazer coisas assim e isso vai envergonhar ele, sua família e seu distrito e, obviamente, a bancada republicana”, disse ele. ”

O republicano do Tennessee acusou o ex-presidente de usar seu considerável orçamento de campanha para interferir nas disputas dos membros e disse esperar que McCarthy – que ainda não disse se permaneceria na Câmara – desapareça no próximo Congresso.

“Ele já está atrapalhando as corridas de todo mundo e todos nós sabemos disso”, disse Burchett.

As relações entre os dois legisladores republicanos ficaram tensas nas últimas semanas. McCarthy disse à CNN que ficou surpreso com a votação de Burchett para destituí-lo do cargo no mês passado. Antes da votação, Burchett disse que McCarthy simpatizava com a declaração do republicano do Tennessee de que estava orando por uma votação para destituir McCarthy.

O incidente de terça-feira deixou a Câmara em alta, com membros em sessão por 10 semanas.

O presidente da Câmara, Mike Johnson, republicano da Louisiana, disse em entrevista coletiva na terça-feira que o feriado de Ação de Graças permitirá que os membros voltem para casa e “relaxem”.

Num sinal de que alguns dos críticos de McCarthy querem agravar a questão, o deputado republicano da Florida. Matt Gates está apresentando uma queixa formal de ética contra McCarthy pela suposta altercação com Burchett, de acordo com cópia do documento obtido pela CNN.

Getz – que foi um dos principais oponentes de McCarthy e liderou a pressão para destituí-lo do cargo de presidente da Câmara – perdeu a conversa, mas qualquer pessoa no Comitê de Ética da Câmara poderia reclamar. Burchett disse que aprecia ter o apoio de Getz, mas disse que “não é a direção que estou indo”. Gates disse que eles tinham o “dever de investigar” e acusou McCarthy de violar o código de conduta dos membros.

Getz estava entre os oito republicanos que votaram para remover McCarthy do cargo de presidente da Câmara, e McCarthy foi recentemente derrubado do painel em uma entrevista à CNN, onde McCarthy destacou especificamente Getz e mencionou Getz na investigação do Comitê de Ética da Câmara. Agora, Gates está levando sua rivalidade ainda mais longe com esta última reclamação.

Esta história foi atualizada com atualizações adicionais.

Haley Talbot, Manu Raju e Sam Fossum da CNN contribuíram para este relatório.