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O Departamento de Justiça dos EUA está processando o estado do Texas por usar barreiras flutuantes no Rio Grande, que o governador Greg Abbott argumentou ter como objetivo impedir que os migrantes entrassem no estado vindos do México.

O departamento está buscando uma liminar judicial para impedir a construção de barragens adicionais no rio Texas e está pedindo ao tribunal que ordene ao estado remover as barragens existentes às suas próprias custas.

Em uma ação movida no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Oeste do Texas, o departamento acusou Abbott do Texas e os republicanos de violar a Lei de Apropriação de Rios e Portos ao construir uma estrutura em águas americanas sem a permissão do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA.

O processo alega ainda que as barreiras flutuantes “constituem uma obstrução não autorizada da navegabilidade das águas dos Estados Unidos”.

“Alegamos que o Texas violou a lei federal ao instalar uma barragem no Rio Grande”, disse a procuradora-geral adjunta Vanita Gupta em comunicado. “Este embargo flutuante representa uma ameaça à navegação e à segurança pública e apresenta preocupações humanitárias. Além disso, a existência do embargo flutuante alimentou protestos diplomáticos do México e ameaça minar a política externa dos Estados Unidos.

O processo ocorre depois que Abbott disse na segunda-feira que não ordenaria a remoção de barreiras flutuantes do Rio Grande. Apesar de Pedido judicial.

“O Texas exercerá plenamente sua autoridade constitucional para lidar com a crise que você causou”, escreveu Abbott em uma carta ao presidente Joe Biden após o pedido do DOJ na semana passada para suspender as sanções.

Ele acrescentou: “Texas irá encontrá-lo no tribunal, Sr. Presidente.”

A ação legal do Departamento de Justiça sobre aterros flutuantes é baseada em uma seção da lei federal que “proíbe a construção de qualquer obstrução à navegabilidade das águas dos Estados Unidos e a construção de qualquer estrutura nessas águas sem a autorização do Corpo de Engenheiros do Exército dos Estados Unidos”.

O conflito entre a Abbott e o governo federal ocorre quando o Texas enfrenta um escrutínio cada vez maior sobre o tratamento dado aos imigrantes que tentam entrar nos Estados Unidos ilegalmente. Os funcionários do governo Biden ficaram cada vez mais preocupados nos últimos meses com as ações de Abbott, que interromperam as operações da Patrulha de Fronteira dos EUA na região e colocaram os migrantes em risco. Um funcionário da Segurança Interna disse à CNN na semana passada que as medidas de Abbott “tornam nosso trabalho mais difícil”, enquanto imagens de migrantes feridos e relatos alarmantes de tropas do Texas empurrando migrantes de volta ao México atraíram críticas da Casa Branca e de vários legisladores democratas.

O Departamento de Justiça disse ao Texas na quinta-feira que planeja entrar com uma ação legal contra a colocação de barreiras flutuantes no Rio Grande como parte do movimento do estado ao longo da fronteira Texas-México, de acordo com fontes familiarizadas com o assunto e uma carta obtida pela CNN. De acordo com uma carta à Abbott, o Departamento de Justiça deu ao Texas um prazo de 14h de segunda-feira para prometer remover as barreiras flutuantes da fronteira ou enfrentar uma ação legal.

O governador republicano rejeitou essas exigências, dizendo: “Eu afirmei o ‘interesse soberano do Texas em proteger’. [her] limites. Fiz isso em meu papel como comandante da milícia de nosso estado sob o Artigo IV, § 7 da Constituição do Texas.

Mais tarde na segunda-feira, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karin Jean-Pierre, repetidamente criticou Abbott pelo que chamou de ações “perigosas e ilegais”.

“Na verdade, vimos o plano do presidente funcionando, e o que o governador está fazendo é perigoso e ilegal”, disse Jean-Pierre a repórteres na segunda-feira. “Isso realmente afeta o processo. Afeta o processo do que estamos tentando fazer.

Mais tarde, Jean-Pierre disse sem rodeios: “Ele está realmente agindo de má fé”.

“O governador Abbott não está agindo de boa fé. Ele não o fez,” ela disse. “Uma pessoa que está semeando confusão é o governador Abbott. É aí que ele continua fazendo acrobacias políticas de maneira desumana”, afirmou.

O Texas já está enfrentando um processo contra a instalação de uma proibição de flutuação offshore. O proprietário de uma empresa de canoas e caiaques do Texas entrou com a ação no início deste mês, no mesmo dia em que o Texas começou a usar carros alegóricos para a proibição. Esse processo nomeia o estado do Texas e Abbott, bem como o Departamento de Segurança Pública do Texas e a Guarda Nacional do Texas.

A polêmica é separada de Avaliação contínua O Departamento de Justiça descreveu os maus-tratos aos imigrantes como “relatórios complicados”.

O inspetor geral do Departamento de Segurança Pública do Texas recebeu várias reclamações adicionais do pessoal do DPS na fronteira sobre o tratamento de imigrantes que tentam entrar nos Estados Unidos, disseram à CNN três fontes familiarizadas com a investigação. Nas denúncias, as tropas do Texas foram instruídas a empurrar os colonos para o Rio Grande e não lhes dar água.

O escritório de Abbott negou que tenha sido emitida qualquer ordem que “comprometa a vida daqueles que tentam cruzar a fronteira ilegalmente”.

Esta história foi atualizada com relatórios adicionais.