Três vezes finalista do Grand Slam, Casper Ruud adotou uma abordagem pouco ortodoxa para se preparar para Wimbledon, amplamente considerado o torneio de tênis de maior prestígio.

Incluía assistir a mais shows com seu cantor favorito, The Weeknd, do que jogar partidas de tênis de verdade no gramado.

Sem surpresa, Liam Brodie, de 29 anos, da Grã-Bretanha, que está em 142º lugar no ranking mundial, nocauteou Rudd na segunda rodada na quinta-feira. Ruud, classificado como o número 4 do mundo, estava bem com isso. “Ele é um jogador de quadra de grama muito melhor do que eu”, disse Rudd sobre Brody.

Houve uma época em que muitos dos melhores tenistas faziam do sucesso em Wimbledon o foco de suas temporadas, e alguns consideravam suas carreiras incompletas a menos que vencessem no berço do esporte. Todos, de Rod Laver a Martina Navratilova, disseram que vieram a Wimbledon para entrar em contato com as raízes do esporte.

Hoje em dia, com os outros três torneios do Grand Slam crescendo em popularidade e a temporada de quadra de grama se transformando em um desvio sinuoso a cerca de um mês do resto do calendário do tênis, muitos jogadores de ponta parecem não conseguir encontrar tempo ou espaço para isso. Fazer da boa vida no gramado uma prioridade. Se lhes custou uma eternidade no esporte do tênis, que assim seja.

É uma blasfêmia dizer que, para muitos jogadores, mesmo os grandes, Wimbledon se tornou apenas mais um torneio de Grand Slam.

A ex-número um do mundo Victoria Azarenka disse: “Não sei se vencer Wimbledon é, na minha opinião, maior do que vencer o Aberto dos Estados Unidos ou o Aberto da Austrália. São todos torneios muito importantes.”

Parte da responsabilidade do próprio Wimbledon. No início dos anos 2000, com a tecnologia de raquetes e cordas melhorando constantemente para ajudar os jogadores a acertar a bola com força recém-descoberta, Wimbledon começou a plantar em todas as suas quadras azevém permanente em vez da mistura de azevém e grama vermelha que costumava usar. A troca tornou as quadras mais duráveis ​​e introduziu saltos mais altos e mais limpos, permitindo que as superfícies funcionem mais como uma quadra dura do que como uma pista de gelo.

Mais ou menos na mesma época, o Aberto da França tornou suas quadras mais difíceis e rápidas, basicamente causando a extinção do especialista em quadra de saibro que havia vencido em Paris, mas em nenhum outro lugar. Em poucos anos, os jogos nos quatro torneios do Grand Slam tornaram-se mais parecidos do que diferentes. Quase todos eles começaram a ser vencidos pelos mesmos jogadores, e o acúmulo de títulos de torneios do Grand Slam ao longo de sua carreira tornou-se a narrativa dominante do tênis, ao invés de quem poderia ganhar aquele título majestoso contra a realeza britânica em sua quadra. Caixa.

No entanto, é verdade que o tênis de grama é diferente de todos os outros tipos de tênis, e o All England Club ainda tem muitos fãs.

Entre eles estão quase todos os jogadores britânicos, muitos dos quais cresceram atrás de bolas de tênis no gramado de seus clubes locais, e Novak Djokovic, hoje considerado o maior jogador da Era Aberta, iniciada em 1968. Marca o início do tênis . A vida assistindo Wimbledon na TV quando menino. Francis Tiafoe e Sebastian Korda, ambos americanos veteranos, disseram que gostariam que a temporada de quadra de grama fosse mais longa, porque combina com seu estilo e é pura.

Bob Bryan, capitão da Copa Davis dos Estados Unidos e vencedor de quatro títulos de duplas em Wimbledon, não disse nada tão assustador quanto atravessar os portões de ferro do All England Club.

“É o santo graal dos esportes”, disse Brian. “Não há nada como isso.”

Sim, mas aquele maldito gramado – aquela superfície clássica que foi disputada em três dos quatro torneios do Grand Slam – praticamente desapareceu do esporte.

Daniil Medvedev, da Rússia, disse que sempre gostou muito de Wimbledon – as flores, todas em cores perfeitas e no lugar certo. a comida; Vestiários luxuosos. Mas então você tem que jogar na grama, o que pode fazer o melhor de você se sentir mal no tênis.

“Você perde, você enlouquece”, disse Medvedev. “Você fica tipo, ‘Não, eu joguei muito mal.'” “

Stefanos Tsitsipas passou grande parte do tempo entre o Aberto da França e Wimbledon postando nas redes sociais de locais chiques com sua nova ‘alma gêmea’, a estrela do Tour Feminino Paula Badosa da Espanha, em vez de praticar na grama.

Ele disse que vencer no saibro, especialmente no Aberto da França, o fez se sentir corajoso e sujo e o gastou da melhor maneira. Na grama, pode parecer um pouco completamente limpo e vazio, disse ele, embora parecesse um pouco desanimado na sexta-feira depois de derrotar Andy Murray, um dos maiores jogadores da quadra de grama, na quadra central.

Para os homens, há outro problema. Djokovic tem sido tão bom aqui por tanto tempo, tendo conquistado seus últimos quatro títulos individuais masculinos em Wimbledon, sete partidas no total e uma sequência de 31 vitórias consecutivas – que às vezes o resto da quadra mostra, qual é o objetivo?

“Parece estar melhorando”, disse Lorenzo Musetti, o italiano em ascensão, que só recentemente começou a vencer na grama. Ele disse que lutou lá porque em qualquer outro lugar ele conseguia se levantar e acertar a bola tão longe. Em Wimbledon, mesmo com o novo gramado, a bola permanece baixa o suficiente para fazer os jogadores se agacharem por três horas e usarem os pés, panturrilhas e músculos da coxa para fortalecer seus movimentos, como esquiadores descendo uma ladeira. Esta pode ser uma das razões pelas quais Djokovic se destaca – ele era um patinador de elite antes de se interessar pelo tênis – e muitos jogadores altos não aproveitam a exigência da grama.

As mulheres também lutam. A número 1 do mundo, Iga Swiatek, que nunca passou da quarta rodada em Wimbledon, disse que suas largadas no Aberto da França, que ela venceu nos últimos dois anos, a impediram de ter tempo suficiente para descansar e jogar o suficiente. Jogos para lidar com o salto inesperado no gramado. Ela disse que considerou treinar na grama fora da temporada em novembro e dezembro, mas decidiu que isso a deixaria despreparada para o Aberto da Austrália em janeiro.

“Durante todo o ano, eu realmente não penso nisso”, disse ela sobre o gramado.

Um espanhol promissor e perigoso no saibro e em quadras duras, Aleksandr Davidovich Fokina disse que lutou com sua confiança assim que pisou na grama.

“Muito, muito difícil”, disse ele.

E há Andrey Rublev, outro russo, que descreveu a grama como uma forma de tênis enlouquecedora e enervante, com ralis e pontuações curtas que podem parecer inconseqüentes.

“Você se sente muito confiante e então vai para a quadra e o cara, ele ganha quatro aces, devolve dois, irreal – do nada, ele te quebra, e o set acabou”, disse Rublev. “E talvez às vezes você fique muito apertado, tipo, não consigo me mover, não consigo colocar uma bola na quadra. Então o cara comete uma falta dupla, e a bola bate na estrutura da sua raquete e entra, e você a acerta. , e então você ganha um set.

Medvedev nem acha que fazer cursos preparatórios na grama faz muita diferença, porque a grama é diferente na Alemanha, na Holanda e em vários lugares da Inglaterra. Ele disse que os arremessos do All England Club eram jogados muito rápido e os arremessos do estádio eram lentos.

Será que algum dia ele se sentirá em casa na grama? Depois de vencer seu segundo round na sexta-feira, ele disse que pode estar chegando perto.

Ele disse: “Talvez na porta.” Não dentro, mas na porta.

Quanto a Rudd, ele disse após a derrota que continuaria tentando, mas vencer em Wimbledon pode não estar nas cartas. Toda vez que ele corta seu forehand mortal, ele sente como se fosse tropeçar e se machucar pela maneira como aterrissa e então tem que empurrar para perseguir o próximo tiro.

Ele chegou ao torneio de duplas masculino, permitindo que ele demorasse um pouco antes de voltar para o tênis de saibro na Europa no final deste mês.

Ele pode estar motivado fora do tênis. The Weeknd estava programado para tocar em Londres neste fim de semana.