Horas antes de Chew começar a testemunhar na quinta-feira, o Wall Street Journal informou que a China disse que a venda do TikTok pela ByteDance, empresa controladora com sede na China, exigiria a aprovação do governo chinês.

Na audiência, os legisladores perguntaram sobre o relatório de Chiv.

“Ao contrário de suas garantias, a China certamente pensa que está no controle do TikTok e de seu software”, disse o deputado Michael Burgess, R-Texas. “Não é mesmo?”

Chew respondeu: “O TikTok não está disponível na China continental e hoje estamos sediados em Los Angeles e Cingapura”.

“Não estou dizendo que os fundadores da Byte Dance não são chineses, e não estou dizendo que não empregamos funcionários chineses como muitas empresas ao redor do mundo”, acrescentou.

Em uma troca inicial, Chew enfrentou repetidas perguntas sobre o relacionamento do TikTok com o governo chinês e sua suposta censura de conteúdo em seu nome.

O deputado McMorris Rodgers perguntou a Chew sobre um processo chamado “conteúdo quente”, no qual um site de mídia social promove ou avalia postagens que aparecem em sua plataforma.

“Em seus cargos atuais ou anteriores em empresas chinesas, os funcionários estiveram envolvidos no marketing de conteúdo para usuários fora da China?” perguntou McMorris Rodgers.

“Nosso processo de aquecimento foi reconhecido por nossos grupos locais em vários países”, respondeu Chew, acrescentando que conteúdos controversos, como postagens sobre o massacre da Praça da Paz Celestial em 1989, estão em uso atualmente.

McMorris duvida da veracidade da declaração de Rodgers: “Lembro que é um crime federal fazer declarações falsas ou enganosas ao Congresso.”

Chew abordou as preocupações dos legisladores sobre proteção de dados e manuseio de conteúdo em comentários iniciais, enfatizando as medidas que a empresa tomou para proteger os dados do usuário.

Chew disse sobre o Project Texas, um esforço contínuo que, segundo ele, manterá todos os dados dos usuários dos EUA dentro do país, em parceria com a empresa de computação em nuvem Oracle, com sede em Austin.

“A fé é sobre as ações que tomamos”, disse Chew. “Protegeremos os dados dos EUA contra acesso estrangeiro indesejado por meio de firewalls.”

“O TikTok será um lugar de livre expressão e não será manipulado por nenhum governo”, acrescentou.

Os comentários de abertura da audiência da Câmara ecoaram as críticas bipartidárias ao TikTok, que cresceram no Capitólio nas últimas semanas.

“O TikTok está rastreando todos nós”, disse o representante R-WA, presidente do grupo. disse Cathy McMorris Rodgers.

Depois que McMorris Rodgers terminou seus comentários, o deputado Frank Ballon, D-NJ, um democrata sênior, disse: “Concordo com muito do que você disse.”

“Embora os vídeos do TikTok forneçam uma maneira nova e divertida para as pessoas expressarem sua criatividade e curtirem os vídeos de outras pessoas, a plataforma também ameaça a saúde, a privacidade e a segurança do povo americano”, acrescentou Pallone. “Não acredito que os benefícios em sua forma atual superem as ameaças que representam para os americanos.”