Autoridades estaduais esperam que 48.817 megawatts de energia sejam necessários na segunda-feira, deixando o estado com um déficit de 2.000 a 4.000 megawatts, disse Mainzer. Ele disse que a escassez planejada criou “o maior potencial para interrupções rotativas que vimos até agora neste verão”.

A escassez prevista levou os operadores da rede a declarar um alerta de emergência de energia de Nível 1 na manhã de segunda-feira. Eles também anunciaram um alerta flexível pelo sexto dia consecutivo, pedindo aos consumidores que reduzam o uso de eletricidade. Até agora funcionou, com os residentes da Califórnia economizando de 600 a 700 megawatts nos últimos dias.

Reguladores estaduais na segunda-feira estenderam o alerta flexível em uma hora, das 16h às 22h, pedindo aos consumidores que evitem ligar aparelhos, definir termostatos em 78 graus ou mais e desligar todas as luzes desnecessárias durante esses horários de pico.

Às 14h30 de segunda-feira, o mercado de energia fechará e os operadores da rede terão uma ideia melhor do que esperar para o horário noturno. Se os recursos acabarem, os reguladores de energia podem iniciar uma emergência de Nível 2, que mergulharia nas reservas de energia de emergência do estado, importações de última hora e energia de geradores. Ele estimou que o estado tem cerca de 3.000 megawatts como reserva, o que proporciona um pequeno “intervalo”.

Se um nível 3 for atingido e uma queda de energia for necessária, os reguladores estaduais pedirão às concessionárias que determinem a melhor maneira de desligar sua concessionária, que seria girar os sistemas, geralmente por um curto período de tempo, disse Mainzer.

“Um apagão é possível hoje”, disse ele.

Na terça-feira, o estado previu uma carga total de 51.000 MW. A carga de energia de pico drenada pelos californianos em 24 de julho de 2006 foi de 50.270 MW.

Felizmente, o noroeste do Pacífico evita o calor, o que permitiu à Califórnia importar alguma energia daquela região. As concessionárias têm acordos para compartilhar energia em emergências, disse Mainzer.

Operadores de rede da Califórnia estão monitorando incêndios florestais para garantir que não danifiquem geradores ou fios de transmissão. Muitos geradores já estão offline, apertando as fontes de alimentação.

A onda de calor desta semana deve durar até sexta-feira, com a previsão de temperaturas diurnas de 10 a 20 graus acima do normal. No início da manhã de segunda-feira, por volta das 3 da manhã, as temperaturas caíram ainda mais entre 80 e 90 em algumas partes do interior da área da baía. O Serviço Nacional de Meteorologia estendeu um alerta de calor extremo e um aviso de calor até as 20h de quinta-feira, tornando as condições perigosas para aqueles vulneráveis ​​ao calor e aqueles sem refrigeração ou hidratação.

Autoridades estaduais recomendam pré-resfriar suas casas com ar condicionado durante o dia, quando a demanda de eletricidade não é alta.

Severin Borenstein, professor de energia da UC Berkeley e membro do corpo diretivo da ISO, observou no Twitter que o público pode não precisar de muito para evitar apagões.

“Hoje parece difícil e amanhã parece muito difícil”, Borenstein Tweetado. “Mas reduzir o requisito do sistema em 10% praticamente eliminaria qualquer preocupação.”