1. Um dia de ansiedade que pode ser saudável para a equipe e o programa da MSU
EAST LANSING – A corrida foi real – como tem sido real em Michigan nos últimos 27 anos.
E uma noite sem dormir para Tom Izzo, cuja equipe aplaudiu, gritou, aplaudiu e se abraçou ao ver o nome do Michigan State na chave do torneio da NCAA, sua excitação, sem dúvida, cheia de alívio. O diretor esportivo Alain Haller estava na sala. O mesmo aconteceu com o novo reitor da universidade, Kevin Guskiewicz. Não houve convidados ou repórteres, no entanto. Esta não foi uma celebração garantida. Isso teria sido cruel.
“Esse foi um dos dias mais ansiosos da minha carreira”, disse Izzo, que ficou aliviado até ver que a MSU poderia ser um time bolha no sábado à noite – onde vários resultados perturbadores em torneios de conferências em todo o país pareciam tornar as coisas arriscadas. Depois passou as vinte horas seguintes preocupado.
Acontece que ele não precisava. Houve 10 pontos entre MSU e a linha de corte, evidência de um cronograma difícil e algumas vitórias notáveis. Mas ninguém sabia disso quando o aparelho foi revelado. Ninguém se sentiu confortável até que a zona final foi anunciada no domingo à noite e a MSU estava nela.
Os Spartans (19-14) são o nono colocado na região oeste do torneio da NCAA – o nono colocado no torneio – que será aberto às 12h15 de quinta-feira em Charlotte, Carolina do Norte, contra o estado do Mississippi. Se passarem pela outra MSU, provavelmente enfrentarão o número 1 da Carolina do Norte no sábado, em Charlotte.
Se você está enfrentando uma semente de topo este ano, esta é a semente que você deseja ver, dada a consistência e força das outras sementes (Connecticut, Houston, Purdue). Mais sobre partidas e seus sorteios em instantes.
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Voltemos ao esforço de 26 campeonatos consecutivos de torneios da NCAA pelo programa MSU de Izzo – a sequência mais longa de qualquer treinador em uma escola da Divisão I de todos os tempos. Eu interagi com vários fãs frustrados nesta temporada, alguns deles pessoas razoáveis, que pensaram que prefeririam terminar a série, pensando que perder o torneio por um ano poderia acender um fogo em Izzo para fazer o que fosse preciso. Para disputar títulos novamente.
Acho que por volta das 18h30 de domingo, muita gente estava desejando diferente.
A esse respeito, isto poderia ser um susto para a saúde – para o programa e para esta equipa. Um jogo emocionante, mas ninguém deveria sofrer o destino do jogo em casa de terça-feira no NIT, que acho que os espartanos provavelmente aceitaram.
“Talvez isso acenda um pouco de fogo entre todos nós e nos faça seguir em frente”, disse Izzo.
Não está claro se ele está falando vagamente sobre sua equipe, seu programa ou ambos.
De qualquer forma, esta linha é algo para valorizar. Nunca seria prejudicial. É parte do que torna o basquete do estado de Michigan MSU e o basquete do estado de Mississippi, bem, o basquete do estado de Mississippi. Essa consistência – sempre presente – diferencia os espartanos. MSU é uma marca de basquete universitário de elite, mesmo que já tenha passado quatro temporadas sem jogar muito basquete de elite.
“Este não foi o ano que eu esperava”, disse Izzo.
Esta semana é mais uma oportunidade para mudar isso. Não há como fazer isso se você não gosta de dançar.
Acho que a corrida da MSU de domingo é um bom lembrete de quão frágil tudo isso é e de quão divertido é apenas incluir, e de quão melhor é do que a alternativa.
2. Então, vamos dar uma olhada no Mississippi
Os Bulldogs tiveram alguns momentos impressionantes nesta temporada – incluindo duas vitórias sobre o número 2 do Tennessee no Torneio da NCAA (uma delas na semana passada em campo neutro no Torneio SEC) e uma vitória em casa sobre o 4º colocado Auburn. Eles também venceram o Northwestern por 66-57 em campo neutro em novembro.
Esta é uma equipe do estado do Mississippi mais do que capaz de mandar os espartanos embora imediatamente.
Eles têm um bom novo guarda, Josh Hubbard, e um grande homem de 1,80 metro e 245 libras, Tolu Smith, que é um grande defensor. Este é um time que não tem medo de lutar contra as pedras e tem um grande homem que pode machucar os espartanos. Não é uma combinação perfeita.
Os Bulldogs também viram muito a bola e não arremessam bem os lances livres, então às vezes lutam com os detalhes que são fundamentais para a vitória, assim como o estado de Michigan. Eles não são um ótimo time de arremessadores de 3 pontos, mas defendem bem a linha de 3 pontos. Eles estão atrás de você.
Este é um jogo acirrado, já que é melhor que os guardas dos Spartans sejam melhores do que a quadra de defesa dos Bulldogs se quiserem fazer isso.
Mas, dada a situação em que os espartanos se colocaram, eles sempre se encaminharam para uma estreia difícil.
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3. O sorteio da MSU não é terrível
Se você está indo contra uma única semente, os Tar Heels são melhores que alguns. A Carolina do Norte é melhor que Michigan. Foi assim durante toda a temporada. Será mais um confronto difícil entre o grande homem de Armando Bacot. Isso também não é o ideal.
Mas não estamos falando sobre o que é possível. Estamos falando sobre escolher o melhor colocado em um torneio de eliminação única. Esta é uma equipe da Tar Heels que perdeu para Georgia Tech, Syracuse e NC State, três equipes classificadas entre 58º e 128º no ranking de métricas Kenpom. O estado da Carolina do Norte jogou mal no ACC, apesar de vencer o Duke duas vezes. Pelo que vi deles, a MSU poderia jogar com os Tar Heels.
Quanto ao resto do Distrito Oeste, quem se importa? Um confronto com o segundo colocado, Arizona, em Los Angeles, ainda está muito distante.
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