DUBAI, Emirados Árabes Unidos (AP) – Fortes tempestades atingiram os Emirados Árabes Unidos na terça-feira, inundando as principais rodovias e partes do aeroporto internacional de Dubai, as chuvas mais fortes do país em horas.

A agência de notícias estatal WAM classificou a chuva como “um evento meteorológico histórico” que superou “tudo o que foi documentado desde o início da coleta de dados em 1949”. Antes de o petróleo bruto ser descoberto nesta nação rica em energia, esta fazia parte de um protetorado britânico conhecido como Estados da Trégua.

De acordo com dados meteorológicos recolhidos no Aeroporto Internacional do Dubai, a chuva começou na noite de segunda-feira, deixando a areia e as estradas do Dubai encharcadas com cerca de 20 milímetros (0,79 polegadas) de chuva. A tempestade se intensificou por volta das 9h local de terça-feira e continuou durante todo o dia, trazendo fortes chuvas e granizo.

Na noite de terça-feira, 142 milímetros (5,59 polegadas) de chuva encharcaram Dubai em mais de 24 horas. Em média, por ano, ocorrem 94,7 milímetros (3,73 polegadas) de chuva no Aeroporto Internacional de Dubai, o centro mais movimentado do mundo para viagens internacionais e a transportadora de longa distância Emirates.

No aeroporto, quando o avião pousou, as pistas de táxi estavam alagadas. O aeroporto interrompeu as chegadas na noite de terça-feira e os passageiros tiveram dificuldade para chegar aos terminais devido às enchentes que cobriam as estradas vizinhas.

Um casal, que falou à Associated Press sob condição de anonimato para falar livremente num país com leis rígidas que criminalizam o discurso crítico, classificou a situação no aeroporto de “carnificina absoluta”.

“Você não pode pegar um táxi. As pessoas estão dormindo na estação de metrô. As pessoas estão dormindo no aeroporto”, disse o homem na quarta-feira.

Eles pegaram um táxi mais perto de sua casa, a 30 quilômetros de distância, mas uma enchente na estrada os impediu. Um transeunte ajudou a bagagem deles a passar por uma barreira na rodovia, e garrafas de gim que eles pegaram no free shop voaram.

O Aeroporto Internacional de Dubai reconheceu que as enchentes da manhã de quarta-feira deixaram “opções de transporte limitadas” e afetaram os voos, já que as tripulações não conseguiram chegar ao aeroporto.

“A recuperação levará algum tempo”, disse o aeroporto na plataforma social X. “Obrigado por sua paciência e compreensão enquanto trabalhamos nesses desafios.”

A polícia e as equipes de emergência avançaram lentamente pelas ruas inundadas de Dubai. Um raio brilhou no céu na terça-feira, atingindo o topo do edifício mais alto do mundo, o Burj Khalifa. As estações ferroviárias do metrô sem motorista da cidade foram interrompidas e inundadas.

As escolas nos Emirados Árabes Unidos, uma confederação de sete xeques, foram fechadas antes da tempestade e os funcionários do governo estão trabalhando remotamente, se possível. Muitos trabalhadores ficaram em casa e, embora alguns tenham saído, os azarados tiveram os seus veículos bloqueados por águas mais profundas do que o esperado em algumas estradas.

As autoridades enviaram caminhões-tanque às ruas e rodovias para limpar a água. Algumas casas foram inundadas, forçando as pessoas a resgatar suas casas.

Os governantes hereditários do país não forneceram à nação uma estimativa global dos danos ou feridos, tendo alguns dormido nos seus veículos inundados na noite de terça-feira. Um homem de 70 anos morreu depois que seu veículo foi arrastado pelas enchentes no emirado de Ras Al-Khaimah, no norte do país, disse a polícia.

Fujairah, um emirado na costa leste dos Emirados Árabes Unidos, viu as chuvas mais fortes de 145 milímetros (5,7 polegadas) na terça-feira.

As autoridades cancelaram as aulas e o governo restabeleceu o trabalho remoto na quarta-feira.

A chuva é incomum na nação seca da Península Arábica, nos Emirados Árabes Unidos, mas ocorre esporadicamente durante os meses frios de inverno. Muitas estradas e outras áreas estão inundadas devido à falta de chuvas regulares devido à falta de drenagem.

Bahrein, Catar e Arábia Saudita também choveram.

No vizinho Omã, um sultanato localizado no extremo leste da Península Arábica, fortes chuvas mataram pelo menos 18 pessoas nos últimos dias, de acordo com um relatório divulgado terça-feira pelo Comité Nacional para Gestão de Emergências do país. Cerca de 10 crianças em idade escolar foram arrastadas num veículo com um adulto, o que gerou condolências nacionais por parte dos governantes de toda a região.