A variante mais contagiosa do omicron BA.2 tornou-se a cepa COVID-19 predominante nos Estados Unidos, mas especialistas internacionais em saúde estão se concentrando cada vez mais em uma nova variante híbrida que pode ser mais contagiosa.
A variante XE é recombinante, ou seja, consiste em material genético de duas outras cepas, neste caso BA.1, a cepa original do ômícron, e BA.2, conhecida como “omícron furtivo”.
De acordo com uma atualização epidemiológica publicada pela Organização Mundial da Saúde em 29 de março, estima-se que XE seja 10% mais transmissível que BA.2, mas os resultados requerem confirmação adicional.
A variante foi detectada pela primeira vez no Reino Unido em meados de janeiro e, desde então, 600 casos foram relatados no país.
A Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido declarou que monitora XE junto com dois outros recombinantes, XD e XF, que consistem nas cepas Delta e BA.1.
As autoridades de saúde do Reino Unido esclareceram no final de março que havia “evidências insuficientes para tirar conclusões sobre a vantagem de crescimento ou outras características dessa variante”, mas abordaram os relatórios iniciais de infecção.
“Este recombinante, XE, mostrou uma taxa de crescimento variável e não podemos confirmar se tem uma vantagem real de crescimento”, disse Susan Hopkins, consultora médica chefe da UKHSA.
No entanto, as próprias variantes recombinantes não são fora do comum, de acordo com autoridades de saúde.
“As variantes recombinantes não são incomuns, principalmente quando existem muitas variantes em circulação, muitas das quais foram identificadas ao longo da pandemia até agora”, afirmou Hopkins. “Tal como acontece com outros tipos de variantes, a maioria morrerá relativamente rápido.”
A OMS disse que “continuará monitorando e avaliando de perto os riscos à saúde pública associados às variantes recombinantes” e fornecerá “atualizações à medida que mais evidências estiverem disponíveis”.
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