YANQING, China – Ventos fortes no Centro Nacional de Esqui Alpino forçaram o adiamento da última corrida alpina de sábado nos Jogos Olímpicos de Pequim, o evento de equipes mistas, para domingo, último dia dos jogos, com início às 9h, horário local. .
Depois que ventos de até 40 mph causaram dois atrasos climáticos na manhã de sábado, os organizadores e as autoridades de esqui alpino decidiram após as 11h30, horário local (22h30 ET), adiar ou cancelar o evento. A decisão de remarcar para domingo veio mais de uma hora depois. Entre as questões que complicam a decisão: a previsão para domingo não é melhor que a de sábado, e algumas equipes estavam programadas para deixar Pequim no final da noite de sábado ou no início de domingo.
“Estava muito claro com o vento soprando e não foi possível organizar a corrida”, disse Jenny Weddick, diretora de comunicações da Federação Internacional de Esqui (FIS). “…quando as cercas aéreas estão voando, essa é uma decisão muito clara.”
A corrida, que destacará a sexta e última chance da estrela americana Michaela Shiffrin de ganhar uma medalha nestes Jogos Olímpicos, estava originalmente marcada para as 11h, horário local, mas as autoridades decidiram na sexta-feira adiar a largada em uma hora, para as 10h, devido ao clima esperado.
No entanto, menos de uma hora antes do início da corrida, os oficiais decidiram que a corrida era muito perigosa – com a largada adiada por uma hora, depois outra. A certa altura, parte do sistema de gôndolas que leva esquiadores, mídia, voluntários e oficiais para as áreas de largada e chegada foi fechada pelos ventos, forçando todos a embarcar em ônibus que escalavam um caminho íngreme por curvas fechadas até o topo.
De acordo com o historiador olímpico Bill Mallon, um evento olímpico de inverno foi cancelado: em 1928, em St. Moritz, na Suíça, o evento masculino de patinação de velocidade de 10 quilômetros foi cancelado depois que o clima quente fez com que a neve derretesse.
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