No inverno de 2013, a China anunciou que sua recém-escolhida líder China, a primeira viagem ao exterior de Xi Jinping, seria para a Rússia, um país com o qual a China mantém relações quentes e frias há muito tempo. A reunião com o presidente russo, Vladimir Putin, foi repleta de significado, como notou o New York Times na época, enviar sinal Não apenas para o mundo, mas também para os Estados Unidos, em particular, que o Sr. Xi priorize tornar esse relacionamento ainda mais caloroso.
Agora, parece que é hora de sinalizar novamente.
Esta semana, o Sr. Shi Encontro com o Sr. Putindesta vez Em uma reunião de cúpula de líderes asiáticos.
Como Moscou tem sido um pária entre muitos países ocidentais desde a invasão da Ucrânia em 24 de fevereiro, as boas relações com Pequim são mais importantes do que nunca. A China não apenas se absteve de condenar o ataque, mas também ajudou a manter a economia russa à tona, intervindo para comprar petróleo russo à medida que os países ocidentais reduziam suas compras.
Há semelhanças entre a viagem de Xi em 2013 e a planejada para a próxima semana.
Há uma década, as relações entre os Estados Unidos e a China eram tensas. Pequim suspeita que a campanha do governo Obama para fortalecer as relações dos EUA com os países asiáticos foi na verdade uma tentativa de conter a China.
Os relacionamentos são agora, se é que estão, piores. Em meio a conversas sobre uma nova Guerra Fria, o presidente Biden e Xi parecem estar em rota de colisão. As tensões pioraram em julho, quando a presidente da Câmara, Nancy Pelosi, irritou os líderes chineses ao fazer uma viagem a Taiwan, a disputada região democrática que a China reivindica.
Agora, com a intenção do Ocidente de punir a Rússia pela guerra na Ucrânia, é Moscou que se propõe a fortalecer seus laços na Ásia. “Não importa o quanto alguém queira isolar a Rússia, é impossível fazê-lo”, disse Putin em um discurso na semana passada. “Basta olhar para o mapa.”
Mas Pequim parece estar mais aberta à abertura da Rússia aos países asiáticos do que esforços semelhantes dos Estados Unidos. Onde o Ocidente aponta para a Ucrânia e alerta para a agressão e expansão russas, Moscou e Pequim dizem que o verdadeiro problema são as tentativas de hegemonia dos EUA.
No entanto, os eventos na Ucrânia nos últimos dias deixaram uma questão pairando sobre a reunião da próxima semana: os grandes reveses militares da Rússia levarão a um repensar sobre o quanto ele deseja abandonar grande parte de sua posição com o líder russo?
Muita coisa mudou desde fevereiro, quando o mundo se preparava para o que parecia ser uma iminente invasão da Ucrânia. O Sr. Putin e o Sr. Xi se encontraram nos Jogos Olímpicos de Pequim naquele mês, então emitiu uma declaração conjunta. Eles disseram que sua amizade era “sem limites”.