A táctica faz com que as forças russas se retirem para uma segunda linha de posições, encorajando as forças ucranianas a avançar e depois a reagir quando as forças opostas estão vulneráveis ​​– quer enquanto se deslocam em terreno aberto ou ao chegarem a posições russas recentemente abandonadas.

O objectivo é impedir que as forças ucranianas garantam uma posição real e a utilizem como base para avanços adicionais. Isto é o que a Ucrânia conseguiu alcançar com sucesso na aldeia de Robotyn, no sul, que é a sua maior conquista nas últimas semanas.

“O defensor cede terreno enquanto inflige o máximo de baixas possível aos atacantes, a fim de poder prepará-los para um contra-ataque decisivo”, disse Ben Barry, pesquisador sênior em estudos de guerra terrestre no Instituto Internacional de Estratégia Estratégica. Studies, centro de pesquisa britânico.

A tática é apenas um dos vários fatores que dificultaram o rápido avanço, segundo autoridades ucranianas e especialistas militares. Eles também apontam para o uso de densos campos minados, redes de trincheiras e barreiras de tanques por parte de Moscou, bem como a relutância do Ocidente em fornecer aviões de combate avançados e armas de longo alcance no início da guerra.

Talvez o maior obstáculo seja o enorme stock de artilharia da Rússia, que foi utilizado durante todo o conflito, nomeadamente para repelir a contra-ofensiva que começou em Junho.

Barry disse que a defesa flexível não era uma abordagem nova. Foi usado pela União Soviética durante a derrota da Alemanha em 1943 na Segunda Guerra Mundial Batalha de Kursk, uma das maiores frentes da Frente Oriental durante a Segunda Guerra Mundial. Parece também que a Rússia tem vindo a implementar esta ideia há algum tempo na Ucrânia.

Especialistas disseram que avaliar se esta tática está sendo implementada em um determinado dia é difícil sem acesso direto aos líderes russos. Mas o Instituto para o Estudo da Guerra, um think tank com sede em Washington, notou sinais disso nos últimos dias em torno de Robotyn, que caiu nas mãos das forças ucranianas no final de Agosto.

Ela acrescentou que algumas fortificações de campo importantes mudaram de mãos várias vezes um relatório Este fim de semana, acrescentando que as forças russas “estavam lançando contra-ataques táticos limitados e bem-sucedidos”.

Oleksiy Melnyk, um ex-comandante ucraniano que agora é um alto funcionário do Centro Razumkov, um think tank, disse que o fator-chave para o sucesso da implementação da defesa flexível é o uso criterioso de reservas militares, que podem ser lançadas na batalha para lançar um ataque. contra ataque. Tanque na capital, Kyiv.

Moscovo parece ter começado a mobilizar unidades aerotransportadas de elite para a sua defesa na região de Zaporizhzhya, segundo Melnik, sugerindo que o seu fornecimento de reservas regulares pode estar a diminuir – um desenvolvimento que Melnik disse que seria uma “notícia encorajadora” para a Rússia. Ucrânia.

Michael Kaufman, membro sênior do Carnegie Endowment for International Peace, disse que se as forças de Moscou começassem a recuar mais do que algumas centenas de metros de cada vez, as forças ucranianas, especialmente as unidades mecanizadas, seriam capazes de criar impulso suficiente para avançar para o país. Em grande número, isto seria um sinal de que a estratégia de defesa russa está a começar a vacilar.

“Uma das maiores questões que permanece em questão é se os militares ucranianos serão ou não capazes de alcançar um avanço”, disse ele em “War on the Rocks” na semana passada. Uma alternativa, disse ele, é que “o que estamos vendo é basicamente como esse ataque se desenvolverá entre agora e, digamos, entrarmos no inverno, ou talvez até durante o inverno”.