A NFL multou o proprietário do Carolina Panthers, David Tepper, em US$ 300 mil na terça-feira, em retaliação por Tepper ter jogado uma bebida nos fãs durante a derrota dos Panthers por 26 a 0 para os Jaguars, em Jacksonville, no domingo.
Depois que os Panteras passaram dois dias sem comentar o incidente, a equipe divulgou um comunicado de três frases de Tepper na noite de terça-feira que não continha nenhum pedido de desculpas.
“Estou profundamente apaixonado por esta equipe e lamento meu comportamento no domingo”, disse Tepper no comunicado. “Eu deveria ter deixado a segurança do estádio da NFL resolver qualquer problema. Respeito o código de conduta da NFL e aceito a disciplina da liga pela minha conduta.
A multa não prejudicará grande parte da fortuna de Tepper, pois representa menos de 1% de seu patrimônio líquido de US$ 20,6 bilhões.
No passado, os torcedores receberam proibições vitalícias por jogar bebidas nos jogadores. Alguns observadores acreditavam que a liga poderia suspender Tepper por pelo menos um jogo pelo que a NFL descreveu como “conduta inaceitável”. Mas não foi esse o caso.
“Espera-se que todos os funcionários da NFL se comportem sempre de uma maneira que respeite nossos torcedores e reflita favoravelmente em seu time e na NFL”, afirmou a liga em comunicado.
Tepper divulgou um vídeo de um torcedor dos Jaguars jogando o conteúdo de um troféu da suíte do proprietário visitante nas arquibancadas do Everbank Stadium no domingo. O vídeo mostra Tepper ao lado do gerente geral Scott Fitter enquanto o incidente se desenrolava, enquanto o quarterback novato Bryce Young fazia uma interceptação, permitindo aos Jaguars correr os três minutos finais fora do cronômetro.
Foi a primeira derrota dos Panteras desde 2002. Eles terminaram com apenas 124 jardas líquidas e sete primeiras descidas, ambas classificadas como os piores totais em um único jogo na história da franquia.
Tem sido um ano difícil para Tepper, que demitiu o técnico Frank Reich em novembro após 11 jogos, o segundo mandato mais curto na história da NFL para um técnico que treinou pelo menos um jogo da temporada regular.
Com outra derrota no domingo e contra o Tampa Bay, os Panthers (2-14) terminariam com o pior recorde da NFL desde que a liga passou para um calendário de 17 jogos em 2021. Na maioria dos anos, os Panteras têm pelo menos a escolha número 1 no draft. A escolha foi a fresta de esperança, mas eles a trocaram com o Chicago Bears como parte de um pacote para passar para Young com a primeira escolha geral do ano.
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(Foto: Bob Donnan/USA Today)