A NFL descobriu que o Atlanta Falcons violou a política anti-adulteração da liga nesta entressafra depois de contratar três agentes livres, incluindo o quarterback Kirk Cousins, informou o NFL Network Insider Tom Pelissero na quinta-feira.
Os Falcons serão suspensos na quinta rodada de 2025 e multados em US$ 250 mil por violações logísticas relacionadas à contratação de três agentes livres em março: Cousins, o wide receiver Darnell Mooney e o tight end Charlie Warner. O gerente geral dos Falcons, Terry Fontenot, também será multado em US$ 50 mil.
A NFL explicou em comunicado: “Embora a política permita aos clubes lidar e negociar todos os aspectos do contrato de um jogador da NFL com o agente autorizado de qualquer potencial agente livre irrestrito durante o período de negociação de dois dias, qualquer contato direto entre eles é proibido. “Qualquer jogador e um funcionário ou representante do clube discutem planos de viagem ou outros assuntos logísticos que o clube reconhece terem ocorrido em relação a esses três jogadores.”
“Estamos satisfeitos que esta revisão seja competitiva”, disseram os Falcons em comunicado da equipe. “Cooperamos totalmente com a liga e sua revisão e apreciamos o rigor da liga. Como fazemos em todos os processos, revisaremos a forma como operamos e procuraremos maneiras de melhorar.”
Em uma investigação separada, a liga determinou que o Philadelphia Eagles não interferiu no agente livre RB Saquon Barkley.
Outros casos recentes de adulteração receberam punições muito mais graves. Em 2022, os Miami Dolphins foram convocados na primeira e terceira rodadas depois que a NFL determinou que o time violou as regras de adulteração da liga após contato ilegal com o QB Tom Brady e o técnico Sean Payton enquanto eles estavam sob contrato com seus outros times. O proprietário dos Dolphins, Stephen Ross, também foi multado em US$ 1,5 milhão como parte da decisão disciplinar.
Pelissero relatou que os Falcons não foram punidos com mais seriedade do que foram porque as violações foram consideradas administrativas, como organizar viagens depois que os jogadores concordaram com os termos do contrato. A NFL também não encontrou nenhuma evidência de contato com jogadores ou seus representantes antes da abertura da janela de negociação da agência gratuita.
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