Alex Lomax, natural de Memphis, superou uma lesão no tornozelo no primeiro tempo para ajudar o técnico Benny Hardaway a liderar os Tigers em sua primeira vitória no campeonato da NCAA desde 2014.

Lomax, um goleiro de 1,80 m de altura, machucou o tornozelo esquerdo quando caiu desajeitadamente sobre ele depois de fazer uma cesta de três pontos no primeiro tempo, fazendo-o gritar de dor. Mas ele voltou para terminar o jogo com 9 pontos, 5 rebotes e 5 assistências quando o No. 9 Tigers do Boise State enfrentou o No. 8, 64-53, em Portland, Oregon. Classificado como 1º no geral e 16º no estado da Geórgia na região oeste.

“Cara, estou me sentindo ótimo agora”, disse Lomax em uma entrevista na TV. “Estou tão emocionado, faz oito anos desde que conseguimos chegar ao campeonato, e apenas sendo de Memphis e sendo capaz de conquistar nossa primeira vitória e fazer parte disso, não posso fazer nada além de sinta-se bem agora.”

Depois de terminar em 12º na primeira divisão antes do início da temporada, Memphis começou 9-8 em meio a contratempos virais e jogo misto. Depois de perder para o Southern Methodist em um jogo da conferência em janeiro, Hardaway foi notícia nacional quando membros da mídia foram bombardeados com insultos após a partida. Na mesma época, o estimado estudante Emoni Bates deixou brevemente a equipe para receber tratamento para dor nas costas em casa em Michigan. Sem ele no rodízio, o Memphis jogou muito melhor, vencendo 13 dos últimos 15 jogos.

Com 1,90m, uma vez comparado ao jovem Kevin Durant, Bates voltou na quinta-feira pela primeira vez desde 27 de janeiro. Ele fez sua única tentativa, 3 pontos, e terminou com 3 pontos, sem passes e sem rebotes em três minutos.

Deandre Williams liderou a equipe de Memphis com 14 pontos e 5 rebotes, Landers Noli marcou 12 pontos e 5 rebotes, e o novo grande jogador Galen Doreen contribuiu com 10 pontos e 11 rebotes, marcando um grande gol para roubar de Lomax para fazer o placar 60- 53. A transferência de Oregon manteve Boise State, regular da Mountain West Conference e campeão do campeonato, perto do segundo tempo, com uma vantagem de 20 pontos.