Vários meses depois que um sério problema de computador pareceu pôr fim à espaçonave Voyager 1, que durante quase meio século forneceu dados sobre os exoplanetas e os confins do sistema solar, a NASA anunciou quinta-feira que havia colocado a espaçonave de volta em operação . para solicitar.

“A espaçonave retomou a coleta de informações sobre o espaço interestelar.” A NASA disse em seu anúncio da Voyager 1, o objeto feito pelo homem mais distante no espaço.

Desde que o problema surgiu em Novembro, os engenheiros têm trabalhado para diagnosticar e resolver o problema, um processo tedioso e demorado, complicado pelo facto de levar cerca de dois dias para enviar e receber informações da Voyager 1, o primeiro objecto feito pelo homem. alguma vez entrou no espaço interestelar e está atualmente a mais de 24 mil milhões de quilómetros da Terra.

A comunidade espacial prendeu a respiração durante o ano passado, pois a perspectiva de reparar a sonda antiga parecia mais terrível do que nunca.

Em fevereiro, a gerente do projeto da missão Voyager, Susan Dodd, disse que o problema, que prejudicou a capacidade da Voyager 1 de enviar dados coerentes de engenharia e ciências para a Terra, foi o “problema mais sério” que a sonda encontrou desde que começou a comandar a missão em 2018.

A Voyager 1 e a sua sonda gémea, a Voyager 2, foram lançadas em 1977 numa missão para explorar exoplanetas. A NASA aproveitou um raro alinhamento no sistema solar que permitiu às sondas visitar os quatro planetas exteriores – Júpiter, Saturno, Urano e Netuno – usando a gravidade de cada um para passar para o próximo planeta.

Após o sucesso da sua missão planetária, a Voyager 1 continuou a sua viagem em direção ao limite do sistema solar e, em 1990, capturou uma imagem lendária da Terra – um pequeno ponto na escuridão infinita que ficou conhecido como “Pálido Ponto Azul”.

Em 2012, a sonda tornou-se a primeira a cruzar o espaço interestelar e, desde então, juntamente com a sua gémea, que surgiu seis anos mais tarde, tem recolhido dados sobre a heliosfera, o espaço que rodeia o Sol e que está diretamente sob a influência do Sol. sol.

Talvez tão profundo quanto o ponto azul claro, cada espaçonave está equipada com um fonógrafo dourado carregado com gravações de áudio e imagens que mostram a humanidade e a vida na Terra, implorando para um dia ser descoberta por outra civilização.

As perspectivas de recuperação da Voyager 1 melhoraram significativamente em abril, quando a NASA informou que conseguiu fazer com que a sonda enviasse dados “utilizáveis” sobre seus sistemas de engenharia e segurança. Seguiram-se notícias no final do mês passado de que a equipa tinha restaurado a funcionalidade de dois dos instrumentos científicos da Voyager 1, permitindo-lhe transmitir dados científicos e continuar a sua missão.

A agência anunciou na quinta-feira que colocou os instrumentos restantes novamente online e devolveu a Voyager 1 às operações normais.

No entanto, o novo sopro de vida da Voyager 1 pode não durar muito. A NASA estimou anteriormente que os geradores movidos a energia nuclear da Voyager 1 e da Voyager 2 provavelmente morreriam por volta de 2025. Mas a Voyager 1 já provou que pode superar as probabilidades. Dodd espera que as duas espaçonaves Voyager consigam chegar ao 50º aniversário da missão em 2027.