Imagem composta de meteoros Lyrid e não-Lyrid sobre o Novo México em abril de 2012. Crédito: NASA/MSFC/Daniel Moser
A chuva de meteoros Lyrid atinge o pico em 23 de abril, com até 15 meteoros por hora.
O hammam é considerado um dos mais antigos da história, datando de 2.700 anos. A efervescência Lyrid continua difícil de prever, tornando as observações regulares cruciais para melhorar os modelos. Para observar Lyrids, encontre um local escuro longe das luzes da cidade, deixe os olhos se ajustarem por 30 minutos e evite telas brilhantes. Os meteoros atingirão um pico de 10 a 15 por hora durante o início da manhã do dia 23, mas taxas mais baixas podem ser vistas nas noites adjacentes.
A chuva de meteoros Lyrid deste ano atingirá o pico na madrugada de 23 de abril. Em média, a chuva pode produzir até 15 meteoros por hora em condições ideais de visualização. Lyrids ocorrem todos os anos em meados de abril, quando a Terra cruza o rastro de detritos deixados pelo cometa C/1861 G1 Thatcher. Esses fragmentos de cometa queimam quando atingem a atmosfera da Terra e produzem essa chuva de estrelas cadentes. A pomba recebeu o nome da constelação de Lyra, que é o ponto no céu onde aparecem os meteoros. Ao contrário dos Perseids ou Geminids, os Lyrids não são conhecidos por suas bolas de fogo brilhantes. O que o torna especial é a sua imprevisibilidade.
Meteoros Lyrid da constelação de Lyra. Crédito e direitos autorais: Petr Horálek
O primeiro registro de uma chuva de meteoros Lyrid remonta a 2.700 anos, tornando-se um dos mais antigos da história. Pesquisadores em busca de registros antigos encontraram descrições de grandes erupções Lyrid. Por exemplo, uma nota escrita pelo bispo francês Gregório de Tours em abril de 582 dC afirma: “Em Soissons, vemos o céu em chamas”. Houve também uma explosão de Laird visível sobre os Estados Unidos em 1803. Um artigo no Virginia Gazette and General Advertiser descreve a chuva: “Da uma às três horas, aqueles meteoros estrelados pareciam cair de todos os pontos do céu, em números que se assemelham a uma chuva de mísseis do céu.” . A última erupção do Lyrid foi em 1982, quando observadores registraram 75 meteoros por hora na Flórida.
O tema comum aqui é que as explosões de Lyrid são surpresas. Ao contrário de alguns outros chuveiros, os pesquisadores de meteoritos também não podem prever explosões Lyrid. É por isso que é importante fazer observações todos os anos para que seus modelos de atividade possam ser aprimorados.
Em 21 de abril, a chuva de meteoros Lyrid atingiu o pico no céu da Terra. enquanto[{” attribute=””>NASA allsky cameras were looking up, astronaut Don Pettit aboard the International Space Station trained his video camera on Earth below. Video footage has revealed breathtaking images of meteors ablating — or burning up — over Earth at night. This video is a composite of 310 still frames from that evening. Credit: NASA/JSC/Don Pettit
How can you best observe the Lyrids? After 10:30 p.m. local time on the night of April 22, find a dark place away from city lights with open sky free of clouds and look straight up. It will take about 30 minutes for your eyes to get acclimated to the dark. Don’t look at your cell phone – the bright light from its screen will interrupt your night vision. You will begin to see Lyrids, and as the night progresses the meteors will appear more often, reaching 10 to 15 per hour in the pre-dawn hours of the 23rd. You can see Lyrids on the night before and after the peak, but the rates will be lower, maybe five per hour or so.