WESTMINSTER, Califórnia (AP) – O piloto três vezes campeão nacional do Automobile Club of America, Bobby East, morreu após ser esfaqueado esta semana em um posto de gasolina do sul da Califórnia. Ele tinha 37 anos.

O Departamento de Polícia de Westminster divulgou um comunicado no sábado identificando Robert John East de San Dimas como a pessoa que foi esfaqueada no peito no posto de gasolina 76 na quarta-feira. O comunicado disse que Trent William Millsap, o suspeito do esfaqueamento, foi morto a tiros em Anaheim na sexta-feira, enquanto os policiais tentavam prendê-lo.

A polícia diz que não tem motivos para apelar e uma investigação sobre a morte está em andamento.

Eles disseram que chegaram ao posto de gasolina pouco antes das 18h e encontraram Sharq com uma facada. Ele foi transferido para a Universidade da Califórnia, Irvine Medical Center, onde morreu.

East, cujo pai era um fabricante de automóveis de pista curta, conquistou o título USAC National Pigmy em 2004 e o Silver Crown Championship em 2012 e 2013. Ele tem 56 vitórias ilustres certificadas pelos EUA, 48 delas nas divisões nacionais.

Ele tinha apenas 16 anos em 2001, quando se tornou o piloto mais jovem a vencer uma corrida National Midget da USAC. Ele venceu 15 corridas da USAC em 2004 e logo teve uma pequena corrida na NASCAR. Ele começou 11 carreiras no que hoje é a Xfinity Series da NASCAR e conquistou o Top 10 em 31 corridas da Truck Series.

“A NASCAR está triste ao saber da trágica morte de Bobby East”, disse a NASCAR em comunicado. “Oferecemos nossas mais profundas e sinceras condolências à família e amigos de Bobby, o verdadeiro piloto”.

“Tão triste saber do trágico acidente envolvendo o lendário piloto da USAC Bobby East. Ele era um piloto”, twittou o ex-campeão da Truck Series Todd Bowden.

A polícia de Westminster disse que Millsap, 27, estava em liberdade condicional por assalto à mão armada e tinha um mandado de prisão pendente por violação de condicional não relacionada.