(CNN) O comediante australiano Barry Humphries, mais conhecido por sua personagem drag Dame Edna Everage, morreu aos 89 anos.

“Ele foi absolutamente ele mesmo até o fim e nunca perdeu sua mente brilhante, sagacidade e espírito único”, disse sua família em um comunicado.

O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, prestou homenagem em um tweet, chamando-o de “um grande humor, satírico, escritor e único”.

Ele seguiu com uma declaração de saudação, descrevendo Humphreys como um grande gênio cômico australiano.

“Ele é um dos australianos mais amados e eu presto homenagem a ele hoje – por sua tremenda contribuição para a Austrália”, disse Albanese em entrevista coletiva em Brisbane.

Albanese acrescentou: “Barry Humphreys, em seus 89 anos, fez uma enorme contribuição para a Austrália e também demonstrou seu senso de humor exclusivamente australiano para o mundo.”

O Sydney Morning Herald informou que o artista foi readmitido no hospital na quarta-feira devido a complicações após uma cirurgia no quadril no mês passado. Humphries passou por uma substituição do quadril após uma queda em fevereiro.

Nascido em Melbourne, na Austrália, em 1934, Humphreys criou a personagem da dona de casa Edna Everage em 1955 como uma sátira social. O personagem se tornou um sucesso na década de 1970, quando Humphreys trouxe o ato para o West End de Londres e apareceu em uma série de produções, programas de TV e programas de bate-papo.

Antes de Edna crescer, Humphreys apareceu em várias produções do West End, incluindo ‘Oliver’ e ‘Maggie Way’ na década de 1960.

Edna era conhecida por seu cabelo tingido de violeta, óculos de gato incrustados de diamantes e frases como “Olá Gambás!” Edna rapidamente se tornou um tesouro nacional.

Ao longo das décadas de 1970, 1980 e 1990, Humphreys apareceu em uma série de talk shows de TV, especiais e filmes, como Dame Edna e outros colegas de Les Patterson e Sandy Stone, entre eles The Dame Edna Experience em 1987.

Humphreys, cuja ilustre carreira durou mais de 60 anos, ganhou muitos elogios. Em 1982, Humphreys foi nomeado Oficial da Ordem da Austrália (OA) por serviços prestados a serviços teatrais e, em 2007, a Rainha fez dele uma Ordem do Império Britânico (CBE) por sua contribuição às artes.

Em 2000, Humphreys ganhou um Tony Award especial por seu show da Broadway Lady Edna, The Royal Tour, que entrou oficialmente no mercado dos Estados Unidos. Ele também apareceu como Edna no drama americano ‘Ally McBeal’ em 2001.

Como ator, diretor e roteirista, Humphreys também escreveu vários livros, romances, biografias e peças de teatro, além de ser um excelente pintor de paisagens.

Em 2011, Humphreys apareceu na CNN como Lady Edna ao lado de Piers Morgan para fazer comentários sobre o casamento real do príncipe William e Kate Middleton, dizendo “Estou ficando um pouco entediado”.

Humphreys fez uma turnê pelo Reino Unido em 2022, aos 88 anos, e contou suas histórias de vida e inspirações em uma coleção chamada The Man Behind the Mask.

Sua carreira não foi sem controvérsia. Em 2019, o Melbourne International Comedy Festival abandonou seu prestigioso Barry Award, em homenagem ao comediante, após comentários polêmicos que Humphries fez ao Spectator no ano anterior sobre pessoas trans, de acordo com a afiliada da CNN 7 News. Em entrevista ao jornal, Humphreys criticou a descrição de ser transgênero como uma “moda”.

Mais tarde, Humphreys negou ser transfóbico e disse que os comentários foram tirados do contexto.

Humphreys deixa sua esposa, Lizzie Spender, e quatro filhos.