PEQUIM/XANGAI (Reuters) – Passageiros vestidos com máscaras em Pequim e Xangai lotaram os trens do metrô nesta segunda-feira, quando as duas maiores cidades da China chegaram perto de conviver com a Covid-19, enquanto os profissionais médicos da linha de frente lutavam para lidar com milhões de novas infecções.

Após três anos de duras restrições contra o coronavírus, o presidente chinês, Xi Jinping, cancelou a política de bloqueio e testes contínuos em 7 de dezembro diante dos protestos públicos e do surto.

“A prevenção e o controle do novo coronavírus em nosso país enfrentam novas situações e novas tarefas”, disse Xi na segunda-feira em comentários sobre saúde pública, em suas primeiras insinuações sobre a recente mudança na política da China.

O vírus agora está se espalhando sem controle por todo o país de 1,4 bilhão de pessoas, com o ceticismo aumentando entre especialistas em saúde e residentes sobre as estatísticas de Pequim, que mostram que nenhuma nova morte por COVID foi relatada nos seis dias até domingo.

Os médicos dizem que os hospitais estão lotados com cinco a seis vezes o número normal de pacientes, a maioria idosos.

A Xinhua também citou o primeiro-ministro Li Keqiang em seu relatório dizendo que todos os níveis do governo devem intensificar os esforços para garantir que a demanda por tratamento e suprimentos médicos seja atendida.

“Estou pronto para viver com a epidemia”, disse Lin Zixin, um morador de Xangai de 25 anos. “Lockdowns não são uma solução de longo prazo.”

Este ano, em uma tentativa de evitar que as infecções fiquem fora de controle em todo o país, 25 milhões de pessoas em Xangai – o centro comercial da China – suportaram dois meses de isolamento amargo sob um bloqueio que durou até 1º de junho.

As ruas vibrantes de Xangai na segunda-feira contrastaram fortemente com a atmosfera em abril e maio, quando quase ninguém saía de casa.

Realizado no distrito comercial de Bund, em Xangai, o mercado anual de Natal era popular entre os residentes da cidade durante os fins de semana. Multidões se aglomeraram na temporada de férias de inverno no Shanghai Disneyland e no Universal Studios em Pequim no domingo, fazendo fila para passeios em trajes com tema de Natal.

O número de viagens a pontos turísticos na cidade de Guangzhou, no sul, neste fim de semana aumentou 132% em relação ao fim de semana passado, informou o jornal local 21st Century Business Herald.

“Agora todos estão basicamente de volta à rotina normal”, disse um morador de Pequim de 29 anos de sobrenome Han.

A China é o último grande país a passar a tratar o COVID como uma doença endêmica, pois suspendeu os bloqueios e quase todas as outras restrições à vida cotidiana. As medidas de contenção desaceleraram a economia de US$ 17 trilhões para sua taxa de crescimento mais baixa em quase meio século, interrompendo as cadeias de suprimentos e o comércio global.

Espera-se que a segunda maior economia do mundo sofra mais no curto prazo, à medida que a onda do COVID se espalha para regiões manufatureiras e infecta a força de trabalho, antes de se recuperar no próximo ano, dizem analistas.

A Tesla suspendeu a produção em sua fábrica de Xangai no sábado e apresentou um plano para encerrar a maior parte do trabalho na fábrica na última semana de dezembro. A empresa não deu motivos.

‘carregado’

O país mais populoso do mundo estreitou sua definição de classificar as mortes como relacionadas ao COVID, contando apenas aquelas envolvendo pneumonia ou insuficiência respiratória relacionadas ao COVID, surpreendendo os especialistas em saúde do mundo.

O sistema de saúde do país está sob enorme pressão, com funcionários sendo solicitados a trabalhar enquanto recontratam médicos doentes e aposentados em comunidades rurais para ajudar, de acordo com a mídia estatal.

“O hospital está sobrecarregado de cima a baixo”, disse Howard Bernstein, médico do Beijing United Family Hospital, de propriedade privada.

O governo de Zhejiang, uma grande província industrial perto de Xangai com uma população de 65,4 milhões, disse no domingo que está lutando contra cerca de 1 milhão de novas infecções por COVID-19 por dia, um número que deve dobrar nos próximos dias.

As autoridades de saúde da província de Jiangxi, no sudeste, disseram que as infecções atingirão o pico no início de janeiro, informou a mídia estatal, acrescentando que pode haver novos picos à medida que as pessoas viajam no próximo mês para comemorar o Ano Novo Lunar.

Eles alertaram que a onda de infecções duraria três meses e que cerca de 80% dos 45 milhões de habitantes da província poderiam contrair o vírus.

A cidade de Qingdao, na província oriental de Shandong, estimou que até 530.000 residentes são infectados a cada dia.

Cidades em toda a China estão correndo para adicionar unidades de terapia intensiva e clínicas de febre, instalações projetadas para impedir que doenças infecciosas se espalhem amplamente em hospitais.

O governo municipal de Pequim disse que o número de clínicas de febre na capital aumentou de 94 para quase 1.300, informou a mídia estatal. Xangai tem 2.600 dessas clínicas e enviou médicos de departamentos médicos menos estressados ​​para ajudar.

Ainda existem preocupações sobre a capacidade das cidades menos ricas da China de lidar com um aumento de infecções graves, especialmente porque centenas de milhões de trabalhadores rurais migrantes devem retornar para suas famílias no Ano Novo Lunar.

“Estou preocupado que o afluxo de pessoas seja massivo… (e) a epidemia se espalhe novamente”, disse Lin, que mora em Xangai.

relatórios dos escritórios de Pequim e Xangai; Escrito por Marius Zaharia. Edição por Gerry Doyle, Muralikumar Anantharaman e Mark Heinrich

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