Phil Mickelson se retirou na sexta-feira do PGA Championship, optando por estender seu hiato no golfe após comentários incendiários que fez sobre a liga rival financiada pela Arábia Saudita que ele apoia e o PGA Tour que ele acusou de ser ganancioso.
Mickelson foi o autor de uma de suas vitórias mais impressionantes no ano passado, quando venceu o PGA Championship em Kiawah Island, quando aos 50 anos se tornou o campeão mais velho em 161 anos de grandes torneios.
Agora, a frase popular de uma década atrás – “O que um elefante vai fazer a seguir?” Ele carrega mais intriga do que apenas excitação.
American PGA anunciar Sua decisão nas redes sociais. O Campeonato PGA começa quinta-feira no Southern Hills Country Club em Tulsa, Oklahoma.
Mickelson não joga desde 6 de fevereiro no Saudi International, acusando o PGA Tour de “ganância odiosa” em entrevista à Golf Digest.
Duas semanas depois, em um trecho da biografia não autorizada de Alan Shipnuck que será lançada na próxima semana, Mickelson revelou como ele estava trabalhando nos bastidores para promover a liga rival financiada pelo Fundo de Investimento Público e administrada por Greg Norman.
Mickelson descartou as atrocidades de direitos humanos da Arábia Saudita, incluindo o assassinato do colunista do Washington Post Jamal Khashoggi, dizendo que vale a pena se isso significa ganhar influência para obter as mudanças que ele deseja no PGA Tour.
Mickelson cumpriu o prazo de inscrição do PGA Championship em 25 de abril, embora seu empresário tenha dito que era mais sobre manter suas opções em aberto. Ele também competiu no US Open e disse que ordenaria um evento de confronto para jogar o LIV Golf Invitational em Londres, o primeiro torneio de US$ 20 milhões de Norman.
A turnê disse no início desta semana que não concederia nenhum lançamento.
Mickelson é o primeiro grande campeão a não defender seu título desde Rory McIlroy em St Andrews em 2015 devido a uma lesão no joelho por jogar futebol.
Ele é apenas o terceiro campeão da PGA a não defender seu título nos últimos 75 anos. Tiger Woods perdeu em 2008 enquanto se recuperava de uma cirurgia reconstrutiva no joelho, e Ben Hogan não pôde jogar em 1949 enquanto se recuperava de seu carro que colidiu com um ônibus.
As questões de Mickelson foram feitas por conta própria.
“Pessoalmente, acho que é um desafio mental incrível voltar e jogar depois do que ele fez”, disse o hexacampeão e analista Nick Faldo da CBS nesta quarta-feira. “Não acho que seja tão fácil como voltar a andar de bicicleta, ir ao torneio de golfe e jogar. O interesse seria enorme.”
Agora as atenções estão se voltando para saber se Mickelson vai desafiar o Tour jogando em Londres dentro de três semanas, ou se ele vai para o US Open, o único grande que ele nunca venceu.
A última vez que jogou nos Estados Unidos foi no Torrey Pines em 28 de janeiro. Ele errou o corte.
O livro de Shipnuck está programado para ser lançado na terça-feira. Entre os trechos que ele já postou em seu site “Firepit Collective”, Mickelson incluiu dizendo que recrutou jogadores para pagar advogados para redigir o acordo operacional para uma nova liga.
Sabemos que eles mataram Khashoggi e têm um histórico de direitos humanos terrível. Eles executam pessoas lá por serem gays. Sabendo de tudo isso, por que estou pensando nisso? Porque esta é uma oportunidade única na vida de reformular a forma como o PGA Tour funciona”, disse Mickelson.
Ele se referiu ao PGA Tour e ao comissário Jay Monahan como um “ditador”.
“Não tenho certeza se quero que tenha sucesso”, disse ele sobre a liga saudita. “Mas apenas a ideia de que isso nos permite fazer as coisas durante a turnê.”
Mickelson rapidamente perdeu patrocinadores como KPMG e Amstel Light, enquanto a Workday disse que não renovaria seu acordo com ele. Mickelson divulgou um comunicado chamando seu comentário de “imprudente” e pedindo desculpas por sua escolha de palavras.
Em sua declaração, Mickelson disse que sentiu a pressão e o estresse que o afetaram em um nível mais profundo nos últimos 10 anos e precisa de um tempo afastado.
Mas ele não disse se faria uma pausa no golfe. Ele não joga desde o Saudi International em 6 de fevereiro. Ele não está jogando esta semana. Sua declaração em fevereiro concluiu: “Sei que não estou no meu melhor e preciso desesperadamente de algum tempo para priorizar aqueles que mais amo e trabalhar para ser o homem que quero ser”.
Mickelson foi substituído em campo pelo ex-campeão do Masters Charles Schwarzl.
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