ACAPULCO, México (Reuters) – O governo mexicano intensificou neste domingo os esforços para recuperar a devastada cidade costeira de Acapulco, enquanto o número de mortos e desaparecidos continuava a aumentar devido a um furacão recorde que devastou o popular resort de praia. .

O furacão Otis atingiu Acapulco como uma tempestade de categoria 5 na quarta-feira, destruindo casas, hotéis e empresas com ventos de 266 km/h, cortando linhas de energia e comunicações e deixando a cidade de cerca de 900 mil habitantes isolada do mundo.

Os saques eclodiram à medida que alimentos, água e gasolina se tornaram escassos após a devastação causada pelo furacão Otis, que o governo disse no domingo ter matado 48 pessoas e deixado seis desaparecidos.

O governador do estado de Guerrero, no sul do país, onde fica Acapulco, disse anteriormente que 36 pessoas estavam desaparecidas.

Um dia antes, o número de mortos chegava a 39 mortos e 10 desaparecidos.

O presidente Andrés Manuel Lopez Obrador disse que a maioria dos membros de seu governo já estava em Acapulco ou se dirigia para lá, e que ele retornaria no domingo para liderar os esforços de recuperação enquanto milhares de soldados e policiais invadiam a cidade.

“Vamos colocar Acapulco de pé, começando pelo seu povo”, disse ele em um vídeo postado nas redes sociais.

Dezenas de pedaços de barcos quebrados foram espalhados na baía no domingo, com iates e barcos naufragados empilhados na praia.

O capitão Alejandro Cortez, 66 anos, abandonou seu iate ao ver o furacão ganhando velocidade.

“Corremos, saltamos e deixamos o navio sozinho”, contou ele de um cais onde olhava para a água, lembrando-se das ondas de sete metros de altura.

“E é por isso que estou sentado aqui agora”, acrescentou, apontando para cima. “Deus me deu esta decisão.” Ele acrescentou que alguns de seus colegas de trabalho pareciam vivos, mas a busca continua por outros.

“Há muitas pessoas que ainda não foram encontradas.”

O custo dos danos pode subir para 15 mil milhões de dólares, segundo estimativas, e López Obrador disse que os ministros das Finanças e da Economia se reunirão em Acapulco na segunda-feira. Ele também convidou o governador do Banco Central Mexicano para viajar para lá.

Moradores de áreas inundadas criticaram a falta de assistência governamental. Muitos lutam para encontrar comida e água.

“Fui limpa e não sobrou nada para mim”, disse Blanca Estela Morales, 52 anos, que usa cadeira de rodas e estava num abrigo administrado pelo governo depois que sua casa foi inundada. “É muito difícil para mim. Dormimos no chão e não temos água para lavar.”

Repercussões políticas

O desastre atingiu Acapulco apenas sete meses antes da próxima eleição presidencial do México, e López Obrador acusou este fim de semana os seus críticos de atacarem a sua resposta a Otis e de inflarem a sua influência por razões eleitorais.

As suas críticas políticas inflamadas suscitaram críticas de que López Obrador estava a minimizar a gravidade do desastre, mesmo quando as famílias procuravam desesperadamente por familiares desaparecidos e mais vítimas de afogamento eram recuperadas na Baía de Acapulco.

O antigo presidente Felipe Calderón, um adversário de longa data de López Obrador, acusou a sua administração de tentar explorar a situação ao “renomear” os fundos para contribuições de ajuda privada a Acapulco como doações “governamentais”.

A Reuters não conseguiu verificar imediatamente como as caixas contendo tais doações foram etiquetadas. O porta-voz presidencial, Jesus Ramirez, disse que Calderón estava “mentindo” e acusou alguns políticos e a mídia de tentarem lucrar com a tragédia.

O México enviou cerca de 17 mil soldados das forças armadas para manter a ordem e ajudar a distribuir toneladas de alimentos e suprimentos em Acapulco, a maior cidade do estado de Guerrero.

Os esforços de limpeza provavelmente levarão tempo, e o governo disse em uma atualização no domingo que a Otis danificou 273.844 casas em Guerrero – mais do que as 223.924 registradas em Acapulco em 2020 – junto com 600 hotéis e complexos de apartamentos.

O governo também disse que uma comunidade permanece isolada devido a um rio inundado.

Evelyn Salgado, governadora do estado de Guerrero, disse que a eletricidade foi restaurada em 58% de Acapulco e que as autoridades visitaram 10 mil famílias na área para avaliar os danos.

Lopez Obrador disse que espera que a energia seja totalmente restaurada na cidade até terça-feira.

O ministro da Defesa, Luis Crescencio Sandoval, disse que cerca de 5.000 membros da Guarda Nacional seriam designados para a segurança e que as Forças Armadas assumiriam o controle dos postos de gasolina depois que López Obrador lhe perguntou como estavam os esforços para impedir os saques.

“Foi muito importante assumir os postos de gasolina”, disse Sandoval. “Porque poderia haver uma tragédia pior.”

Nossos padrões: Princípios de confiança da Thomson Reuters.