Ele perdeu seu assento em 2003 e o início da guerra do Iraque deflagrou um longo caso inativo de transtorno de estresse pós-traumático, que enviou Cleland ao Hospital Walter Reed nos arredores de Washington, onde foi tratado após ferimentos no Vietnã. .
“Depois que perdi a corrida para o Senado em 2002, minha vida desmoronou.” Ele disse ao History.net. “Eu desci todo o caminho que você podia. Pelo que sei, perdi minha vida.
Ele disse que votou a favor da guerra do Iraque porque se posicionou e, se tivesse votado contra, teria sido “carne morta” em sua tentativa de reeleição. Ele disse que foi o pior voto que ele já deu.
Na terapia, ele escreveu um livro, “Coração de um Patriota: Como Encontrei a Coragem para Sobreviver ao Vietnã, Walter Reed e Karl Rove” (com Ben Raines, 2009).
“Por meio de aconselhamento semanal, medicamentos para ansiedade e depressão e visitas semanais à Décima Segunda Equipe de Recuperação Espiritual, comecei a me recuperar”, escreveu ele, acrescentando que ganhou força com veteranos do Iraque e do Afeganistão. “Minha recuperação e renovação pessoais levaram muitos anos.”
Joseph Maxwell Cleland nasceu em Atlanta em 24 de agosto de 1942, e sua mãe, Juanita Cleland, serviu como secretária da Standard Oil. Seu pai, Hugh Cleland, estava na Marinha na época. Após a guerra, mudou-se com a família para a Lituânia, Co., Atlanta, onde trabalhou em pedreiras de granito. Mais tarde, ele se tornou um vendedor de viagens.
Quando menino, Max, como era chamado, foi inspirado pelos Cowboys e, ao longo de sua vida, adorou conhecer os países ocidentais. Apesar de ser um adulto, ele guardava fotos do Lone Ranger Roy Rogers Em sua parede, Winston Churchill e Franklin d. Entre outros heróis como Roosevelt.
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