Sem Jamal Sheets, o Houston melhor classificado não conseguiria ultrapassar Duke na noite de sexta-feira.
Depois que Shead caiu com uma torção grave no tornozelo, os Blue Devils se recuperaram e venceram por 54-51 nos segundos finais do Sweet 16 no American Airlines Center em Dallas. Isso levou Duke à segunda Elite Oito em três temporadas, e à primeira sob o comando do técnico do segundo ano, John Scheuer.
Notavelmente, foi a primeira vitória de Duke no torneio da NCAA em 30 anos para um cabeça-de-chave.
Cougars lutam depois de perder Jamal Shedd
Sheets chegou à borda momentos depois do meio do primeiro tempo, mas seu tornozelo direito rolou com força quando ele se levantou para fazer a bandeja. Enviou-o violentamente ao tribunal, onde permaneceu por algum tempo em grande agonia.
Ele finalmente tentou deixar a quadra por conta própria, mas os treinadores o ajudaram no caminho para o vestiário.
Na CBS, Sheets foi mostrado andando de scooter no intervalo para fazer um raio-X, que deu negativo. Como resultado, ele sofreu uma grave entorse no tornozelo. Embora os Cougars não o tenham eliminado no segundo tempo, ele não voltou ao jogo. Ele terminou com dois pontos e três assistências e acertou apenas 1 de 5 no chão.
O Sheets teve média de 13,2 pontos e 6,4 assistências nesta temporada para os Cougars, que venceram a temporada regular no Big 12 após ingressar na conferência há alguns meses. Eles conquistaram o primeiro lugar no torneio da NCAA e alcançaram o Sweet 16, derrotando Longwood e Texas A&M. Sheet tem média de 16 pontos e 9,5 assistências por jogo.
Enquanto Houston teve um início rápido na noite de sexta-feira – eles saltaram para uma vantagem de 6-0 e começaram por 10-3 para forçar Scheer a pedir um tempo limite faltando menos de dois minutos para o fim do jogo – Duke lentamente se afastou. levar para fechar a metade. Os Blue Devils mantiveram o Houston sem gols por seis minutos em um ponto, e superaram os Cougars por 13-6 depois que Sheath deixou o jogo, enquanto o Houston errou nove dos últimos 11 arremessos do primeiro tempo.
Duke abriu vantagem por 23 a 22 depois que LJ Cryer, do Houston, fez uma bandeja na campainha que marcou os únicos pontos dos Cougars nos quatro minutos finais do período.
Houston não se afastou no segundo tempo. A primeira vez que Duke tentou se afastar perto do meio do caminho, Ramon Walker perfurou uma grande bola de 3 pontos para reduzir o jogo para uma posse de bola. J'Wan Roberts então acertou uma bandeja dura com a mão esquerda na pintura para reduzi-la a um ponto.
Mas foi o mais perto que os Cougars chegaram. Duke os fechou ofensivamente mais uma vez. Eles ficaram mais de três minutos sem marcar depois que LJ Cryer acertou um salto aos 4:25 do segundo tempo, e Jeremy Roach respondeu com um grande salto fadeaway da linha de lance livre para colocar os Blue Devils de volta em seis pontos. Faltam 73 segundos.
A partir daí, eles aguentaram e fizeram uma última grande parada, escapando com uma vitória de três pontos.
Cryer liderou os Cougars com 15 pontos, enquanto Roberts somou 13 pontos e oito rebotes. Eles foram os únicos jogadores do Houston a atingir dois dígitos. Os Cougars acertaram apenas 2 de 8 atrás do arco.
Kyle Filipowski liderou Duke com 16 pontos e nove rebotes na noite de sexta-feira. Roach somou 14 pontos, três rebotes e três assistências. Duke acertou 6 de 17 atrás do arco como uma equipe, metade da qual pertencia a Filipowski.
Os Blue Devils agora enfrentam o NC State, um Elite Eight totalmente ACC. O Wolfpack derrotou o número 2 Marquette em seu confronto Sweet 16 na noite de sexta-feira, marcando sua oitava vitória consecutiva por eliminação na série ACC Tournament.