A Malásia disse que interceptou um grande petroleiro que se envolveu em uma colisão com outro navio antes de fugir do local e desligar seu sistema de rastreamento.

A Guarda Costeira disse ter localizado e detido o Ceres 1, que navegava sob a bandeira de São Tomé e Príncipe, e dois rebocadores que rebocavam o navio ao largo da costa leste do país.

O navio colidiu com o navio Hafnia Nile, de bandeira de Cingapura, na sexta-feira, fazendo com que ambos os navios pegassem fogo.

Autoridades em Cingapura disseram que todos os tripulantes dos dois navios foram resgatados.

A Guarda Costeira da Malásia disse que o cargueiro Série 1 deixou o local imediatamente após a colisão, que causou um incêndio e feriu pelo menos dois tripulantes.

A Autoridade Portuária Marítima de Singapura informou que o acidente ocorreu a cerca de 55 quilómetros a nordeste da ilha cingapuriana de Pedra Branca.

O chefe da equipa de busca e salvamento da Guarda Costeira da Malásia, Zain Azman Mohamed Yunus, não explicou porque é que o petroleiro com bandeira de São Tomé e Príncipe tentou escapar, mas acrescentou que serão realizadas novas investigações.

As autoridades de Singapura disseram que depois de cerca de 40 tripulantes terem sido resgatados dos navios em chamas, cerca de 26 deles permaneceram a bordo da Série 1 para controlar o incêndio.

Relatórios diziam que o navio Hafnia Nile, com bandeira de Cingapura, transportava nafta, um tipo de petróleo altamente inflamável.

A causa da colisão ainda não está clara. As autoridades marítimas de Singapura disseram que o tráfego de navios na movimentada hidrovia não foi afetado.

Mas oficiais da Guarda Costeira da Malásia encontraram um derramamento de óleo cobrindo uma área de cerca de 17 quilômetros quadrados.

O VLCC Série 1 é um superpetroleiro. Alguns relatórios sugerem que pode fazer parte da chamada “frota negra” que transporta petróleo de países sancionados.

O serviço de inteligência de mercado S&P Global Commodities at Sea afirma que o navio, operado pela empresa chinesa Shanghai Prosperity Ship Management, anteriormente transportava petróleo iraniano sujeito a sanções dos EUA.