O Houston Texans demitiu o técnico Lovie Smith na noite de domingo, horas depois que o time terminou 3-13-1 em sua primeira temporada.

“Somos gratos por isso [Smith’s] “Direção e caráter, e desejamos a ele todo sucesso no futuro”, disse o presidente e CEO Cal McNair em um comunicado. Embora entendamos que os resultados não foram os que esperávamos, estamos comprometidos em construir um programa que resulte em sucesso sustentável a longo prazo. Nossos torcedores e nossa cidade merecem um time do qual possam se orgulhar.”

Os Texans já dispensaram treinadores consecutivos depois de apenas um ano, tendo demitido David Cooley em janeiro anterior. Smith foi coordenador defensivo e assistente técnico de Colley em 2021 e foi promovido a técnico principal em 7 de fevereiro.

“Eu avalio constantemente nossas operações de futebol e acredito que esta é a melhor decisão que tomamos neste momento”, disse o gerente geral Nick Caserio em um comunicado. “É minha responsabilidade construir um programa abrangente e competitivo que possa sustentar o sucesso por um longo período de tempo. Não estamos lá agora, no entanto, com o apoio da família McNair e os recursos à nossa disposição, estou confiante no direção do nosso programa de futebol daqui para frente.”

McNair disse que trabalharia com Caserio para “encontrar o capitão certo para nosso time de futebol”.

Os Texans terminaram a temporada com uma vitória, derrotando o Indianapolis Colts por 32 a 31 no início do domingo, e jogaram competitivamente em quatro dos últimos cinco jogos. Com a vitória combinada com a derrota do Chicago Bears para o Minnesota Vikings, eles garantiram o segundo lugar geral e o Bears garantiu o primeiro lugar no Draft de 2023 da NFL.

“Entendemos toda a temporada com base no que está acontecendo”, disse Smith após a vitória sobre os Colts. “Espero voltar? Sim, espero voltar.”

Os texanos estão agora começando sua busca pelo quarto técnico em quatro temporadas. O ex-técnico principal e gerente geral Bill O’Brien foi demitido depois de ir 0-4 para começar a temporada de 2020, após completar seis temporadas completas. Os texanos então contrataram Caserio como seu novo gerente geral em 2021, que contratou Culley. Culley foi 4-13 em 2021 e foi demitido após uma temporada.

O último time a ter quatro treinadores diferentes em temporadas consecutivas foi o San Francisco 49ers, que derrubou Jim Harbaugh em 2014, depois contratou Jim Tomsola em 2015, Chip Kelly em 2016 e Kyle Shanahan em 2017.

Cooley e Smith foram os únicos treinadores negros na história da franquia, e agora Todd Bowles (Tampa Bay Buccaneers), Mike Tomlin (Pittsburgh Steelers), Mike McDaniel (Miami Dolphins), Robert Saleh (New York Jets) e Ron Rivera (Washington Leaders ) continuam sendo os únicos treinadores principais de cor.

A temporada dos texanos começou com um empate de 20 a 20 contra os Colts na prorrogação, depois que eles perderam uma vantagem de 17 pontos no quarto período, com Smith jogando para empatar o jogo na prorrogação para evitar a derrota.

Os texanos foram competitivos em jogos na primeira metade da temporada, mas as lutas no quarto período continuaram sendo um tema. Os texanos não conseguiram marcar um ponto em quatro de seus seis jogos no quarto período.

E apesar de Smith vir do lado defensivo da bola, o Texas ficou em último lugar em jardas máximas permitidas depois de terminar em penúltimo lugar em 2021. Eles também ficaram em 30º lugar em jardas rendidas com 24,7 pontos por jogo, 27º na NFL. No lado ofensivo, são penúltimos em pontos marcados por jogo (16).