A manifestação ocorre quase duas semanas depois que o presidente russo, Vladimir Putin, lançou uma ofensiva em grande escala, o início do que se tornou um ataque brutal de várias frentes a cidades e civis ucranianos. Primeiras conversações de alto nível entre a Ucrânia e a Rússia desde a invasão Não conseguiu chegar a um acordo Na quinta-feira, o ministro das Relações Exteriores da Ucrânia disse que seu país não “desistiria” e seu colega russo alertou o Ocidente contra o envio de mais armas para a Ucrânia.

O conflito virou a arquitetura de segurança da Europa de cabeça para baixo, mas uniu amplamente o bloco – pelo menos por enquanto. Mas à medida que a guerra se arrasta, a UE enfrentará questões difíceis sobre até onde está disposta a ir.

Motivados por apelos urgentes do presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, os países da União Europeia rapidamente se reuniram para atacar Putin com sanções “sem precedentes”. Pela primeira vez, o bloco concordou em fornecer e financiar armas para a Ucrânia. Também decidiu oferecer “proteção temporária” aos ucranianos que fogem dos combates – outro precedente.

“Putin pensou que ia invadir a Ucrânia, mas falhou”, disse o principal diplomata da UE, Josep Borrell, na quinta-feira.

“Ele pensou que isso nos dividiria, mas falhou. Ele pensou que enfraqueceria o relacionamento transatlântico e falhou”, continuou Borrell. “Agora ele precisa acabar com a guerra.”

Mas os detalhes ainda estão sendo acertados. A União Européia aumentou seu compromisso renovado com a defesa, por exemplo, mas a promessa de Borrell de enviar caças para a Ucrânia falhou com pouca explicação.

Os líderes da União Europeia se comprometeram a apoiar os ucranianos, incluindo aqueles que fogem do conflito. Os cidadãos ucranianos receberão “proteção temporária” por até três anos, poderão viver e trabalhar em qualquer um dos 27 países da UE e terão direito a benefícios escolares e sociais. Eles também contornarão o sistema de asilo que deixou grande parte da África e do Oriente Médio no limbo por anos.

Embora a Europa pareça relativamente unida em sua vontade de ajudar, os países da UE ainda precisam descobrir como absorver os quase dois milhões de pessoas que fugiram da Ucrânia em duas semanas. Além de milhões de outros que podem seguir.

O foco principal agora é O impacto económico das sanções e outras medidas. A proposta da União Européia de reduzir drasticamente – embora não proibir – as importações de gás russo deve deixar os países lutando para garantir suprimentos escassos e disputando a divisão de encargos.

O primeiro-ministro da Letônia, Krisjanis Karenz, disse na quinta-feira que a União Europeia deve interromper todas as importações de energia da Rússia para trazer Putin à mesa de negociações. “Precisamos de sanções para parar a guerra”, disse ele.

A visão contrasta com os países da União Europeia, que se opõem a tais medidas. Em um comunicado divulgado antes da cúpula, o primeiro-ministro húngaro, Viktor Orban, disse que a proibição estava fora de questão. “Ainda precisamos de gás e petróleo da Rússia”, disse o comunicado.

O elefante na sala o tempo todo era o apelo urgente de Zelensky para se juntar à guilda. Em recente discurso ao Parlamento Europeu, o líder ucraniano implorou ao bloco que permitisse a entrada em seu país. “Agora estamos lutando pela sobrevivência”, disse ele em um discurso hipotético. “Mas também estamos nos esforçando para ser membros iguais da Europa.”

Os legisladores e funcionários europeus receberam o discurso com uma ovação de pé e palavras gentis. Mas nos dias que se seguiram, ficou claro que os países da UE estavam divididos sobre o que fazer com o pedido da Ucrânia e pareciam estar procurando uma maneira de dizer “não” ou pelo menos “ainda não”, sem dizer diretamente.

Na quinta-feira, Clement Bonn, ministro de Assuntos da UE da França, sugeriu na rádio pública francesa que as negociações sobre o alargamento da UE não deveriam ser o foco por enquanto. “O que salva vidas hoje é a ajuda militar e humanitária”, disse.

Um diplomata sênior da UE, falando sob condição de anonimato a repórteres breves, foi mais direto. “Assim que as coisas se acalmarem”, ele disse, “vamos colocar nosso dinheiro onde nossas bocas estão”.

Um comunicado divulgado na quinta-feira disse que o Conselho Europeu “reconheceu as aspirações europeias e a escolha europeia pela Ucrânia”.

Ela disse que o Conselho pediu à Comissão Europeia para dar sua opinião sobre o pedido. Enquanto isso e sem demora, trabalharemos para fortalecer nossos laços e aprofundar nossa parceria para apoiar a Ucrânia na busca de seu caminho europeu. A Ucrânia pertence à nossa família europeia.”

Quentin Aris em Bruxelas contribuiu para este relatório.