Ahmad Fouad Alkhatib estava em casa, em São Francisco, quando começaram as ligações de pânico. Um ataque aéreo israelita atingiu na quinta-feira a casa da sua família em Rafah, a chamada zona segura da Faixa de Gaza, onde centenas de milhares de pessoas procuraram refúgio da guerra.
Logo, seu telefone foi inundado com notícias da casa onde ele ia aos churrascos em família e brincava com os patos da avó. Ele observou enquanto os vizinhos lutavam contra as ruínas fumegantes, em busca de sobreviventes.
Em vez disso, encontraram pelo menos 31 corpos, incluindo duas mulheres na faixa dos 70 anos, várias na faixa dos 60 e nove crianças com idades entre 3 meses e 9 anos. Ainda desaparecido. Ele aprendeu os nomes dos mortos por meio de mensagens de texto e atualizações do Facebook que duraram horas e dias.
Escritor e crítico vocal do Hamas, o Sr. Alkhatib, 33 anos, disse: “Foi muito doloroso e nauseante. Ansiedade e medo. São pessoas com quem cresci. Era uma casa de família.”
Senhor. O ataque, que matou vários membros da família de al-Qadib, foi um dos vários nas últimas semanas em que os militares israelitas disseram às pessoas para fugirem dos ataques aéreos, questionando o conselho e a segurança daqueles que os seguiram.
A guerra começou em 7 de outubro, quando homens armados liderados pelo Hamas atacaram Israel, matando cerca de 1.200 pessoas e fazendo 240 reféns. Desde então, os militares israelitas levaram a cabo uma campanha aérea massiva e uma ofensiva terrestre que deslocou 1,9 milhões de pessoas, cerca de 85 por cento da população de Gaza, segundo as Nações Unidas. De acordo com autoridades de saúde de Gaza, a campanha matou quase 20 mil pessoas e destruiu ramos inteiros de árvores genealógicas. Também destruiu a infra-estrutura civil e a economia da Faixa e paralisou hospitais.
Azmi Keshawi, pesquisador do International Crisis Group, uma organização de pesquisa independente, disse ter testemunhado três ataques aéreos lá na semana passada: um no domingo que matou 21 pessoas, um na segunda-feira que matou 11 e um que matou 15 na terça-feira.
“A situação no estádio Rafah não é tão calma”, disse ele.
O porta-voz das Forças de Defesa de Israel, Nir Dinar, disse: “Israel tomou medidas significativas para instar os civis no norte da Faixa de Gaza a se mudarem para áreas mais seguras no sul de Gaza, bem como tomar possíveis medidas para mitigar danos acidentais a civis e propriedades civis durante suas operações. “
Ele se recusou a responder perguntas sobre os ataques aéreos em Rafah, mas disse que “infelizmente o Hamas se incorporou em áreas seguras e optou por fazê-lo por consideração à segurança dos residentes de Gaza”.
Antes da guerra, a província de Rafah – cerca de um terço do tamanho do Brooklyn – tinha uma população de cerca de 260 mil habitantes. Mas nas últimas semanas, centenas de milhares de pessoas fugiram das cidades do norte e há sinais de que a ordem pública está a começar a ruir.
Na semana passada, a ONU Filipe Lazzarini, chefe da Agência de Assistência e Obras, disse aos jornalistas que durante uma recente visita a Rafah, Gazan parou camiões de ajuda, verificou a comida e viu-os devorá-la no local.
“É assim que eles estão desesperados e famintos”, disse ele. “Onde quer que você vá, as pessoas estão com fome, desesperadas e assustadas.”
Pesquisador Sr. Keshawi disse que fugiu da sua casa na cidade de Gaza, a norte do enclave, e agora vive numa tenda ao longo do corredor de Rafah com a sua família. Ele disse que ninguém em Rafah, que faz fronteira com o Egito, estava “pronto para receber tantas pessoas”.
“As condições de vida nos assentamentos são muito miseráveis”, disse ele. “Eles têm muitas doenças. Têm que ficar horas na fila para ir ao banheiro. Não há saneamento, há poucos serviços da ONU para limpar o lixo. A água suja corre entre as tendas.
Dez. No dia 14 o Sr. Dezenas de pessoas estavam lá dentro e muitas mais no quintal quando o ataque aéreo atingiu a casa da família de Alqatib. Ele disse que isso era um reflexo das más condições de Rafa e da generosidade de seu tio, Dr. Abdullah Shehada, 69, e de sua tia, Zainab, 73. Ambos foram mortos na greve.
“Ele abriu a casa para dezenas de pessoas”, disse o Sr. Alkhatib disse: “Se um edifício está de pé, as pessoas estão a entrar, e isso é uma característica típica do que está a acontecer agora no sul de Gaza”.
Sua tia é professora aposentada da ONU e seu tio é um médico conhecido. Entre os mortos estavam suas tias, Fatma Nazman e Hind Nazman, de 76 anos, e outro tio, Hasan Nazman. Entre os mortos estavam várias crianças, incluindo sua prima Ellen, de 3 meses, e sua prima Ayla, de 4 meses.
Senhor. Alqatif disse não conhecer nenhuma justificativa para o ataque: a casa não estava sendo usada pelo Hamas.
“Digo de coração que nada aconteceu lá”, disse o Sr. Al-Qadib disse. “Não destrua uma casa inteira e mate todos que nela vivem, mesmo que um homem do Hamas passe por perto.”