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O Falcon Heavy da SpaceX – um veículo alto de três eixos que é o foguete operacional mais poderoso do mundo – voltou aos céus na terça-feira pela primeira vez desde meados de 2019.

O míssil foi disparado contra 09:41 ET Do Centro Espacial Kennedy da NASA na Flórida, para levar satélites ao espaço para o Exército dos EUA em uma missão secreta apelidada de USSF-44.

O Falcon Heavy estreou em 2018 com grande alarde como CEO da SpaceX, Elon Musk Eleito para lançar um Tesla Roadster pessoal Como uma carga útil de teste no lançamento. O carro ainda no espaçofaz uma trajetória retangular ao redor do Sol que oscila até a trajetória orbital de Marte.

Desde aquela primeira missão de teste, a SpaceX lançou apenas mais duas missões Falcon Heavy, ambas em 2019. Uma delas enviou um Enorme TV e serviço de telefone via satélite em órbita para Arabsat, com sede na Arábia Saudita, e o outro entregou um lote de satélites experimentais para os Estados Unidos Ministro da defesa.

Mas o foguete não é lançado desde 2019, pois a grande maioria das missões da SpaceX não requer um multiplicador de potência do Falcon Heavy. Por outro lado, o foguete Falcon 9, a espinha dorsal da SpaceX, lançou quase 50 missões até agora só este ano.

A cada lançamento do Falcon Heavy, o foguete dá um show dramático no solo.

Após a missão de terça-feira, a empresa só tentou recuperar dois dos propulsores do primeiro estágio do Falcon Heavy – longos bastões brancos amarrados para dar ao foguete maior potência na decolagem.

Conforme planejado, o propulsor central foi deixado para afundar no oceano, onde ficará, porque não tinha combustível suficiente para direcionar seu voo para casa, de acordo com nova versão Do Comando de Sistemas Espaciais do Exército dos EUA.

No entanto, os dois boosters laterais fizeram seu pouso simultâneo em plataformas terrestres perto da costa da Flórida.

No passado, a SpaceX tentou devolver todos os três propulsores do foguete às plataformas de pouso em terra e no mar para que pudessem ser reformados e reutilizados para futuras missões. Ele faz isso para reduzir os custos do trabalho. A empresa ainda não conseguiu recuperar os três, embora tenham chegado perto. Os dois boosters laterais fizeram uma identificação precisa, pousos simultâneos em plataformas terrestres após a missão de abril de 2019, e o booster central pousou no navio de cruzeiro. mas então, Ele foi jogado no mar pelas ondas poderosas.

Embora o Falcon Heavy seja o foguete operacional mais poderoso do mundo, existem dois foguetes enormes Esperando nas asas reivindicar este título.

O foguete do Sistema de Lançamento Espacial da NASA, ou SLS, está programado para tentar o lançamento Lançamento inaugural no final de novembro Para enviar a missão Artemis 1 não tripulada ao redor da lua, ela fica no prédio de montagem de veículos do Kennedy Space Center, localizado a poucos quilômetros da plataforma de lançamento onde o Falcon Heavy partirá para o voo.

Enquanto o Falcon Heavy dá cerca de cinco milhões de libras de empuxo, o SLS deve atrasar tanto 8,8 milhões de libras de empuxo 15% a mais de empuxo do que os foguetes Saturn V que impulsionaram os pousos na Lua em meados do século 20.

Do outro lado da Costa do Golfo, nas instalações experimentais da SpaceX no sul do Texas, a empresa está nos estágios finais de preparação para a primeira tentativa de lançamento orbital de sua espaçonave e foguete pesado. Embora o voo de teste ainda Aguardando a aprovação final Dos reguladores federais, a viagem poderia ocorrer antes do final do ano.

Espera-se que o sistema Starship supere o SLS e o Falcon Heavy por uma ampla margem. Espera-se que o próximo booster Super Heavy, projetado para catapultar a espaçonave Starship para o espaço, seja adiado. 17 milhões de libras de empuxo solidão.

O foguete SLS e o Starship da SpaceX são parte integrante da NASA Planos para devolver os astronautas à superfície da lua Pela primeira vez em meio século.

A SpaceX também tem sua própria visão ambiciosa para a Starship: transportar pessoas e mercadorias para Marte na esperança de estabelecer um assentamento humano permanente lá um dia.

Não há muita informação disponível publicamente sobre a missão USSF-44. Em um comunicado à imprensa, apenas o Comando de Sistemas Espaciais do Exército dos EUA disse que o lançamento colocará vários satélites em órbita em nome da Delta Prototyping and Innovation Corporation do Comando de Sistemas Espaciais, que está focada no rápido desenvolvimento da tecnologia espacial no que se refere a Rastreamento de objetos no espaço além de uma série de outras atividades.

O Comando do Sistema Espacial se recusou a fornecer informações adicionais sobre a missão quando acessada por e-mail. Ela encaminhou perguntas ao Gabinete do Secretário da Força Aérea, que também se recusou a comentar.

Um dos principais impulsionadores da economia de mísseis domésticos são os militares dos EUA, oferecendo contratos de lançamento lucrativos cobiçados por empresas privadas de lançamento, incluindo SpaceX e O principal concorrente da regiãoUnited Launch Alliance, uma operação conjunta da Boeing e da Lockheed Martin.