Ramo Florido, Geórgia. – Vestido com um terno cinza claro, gravata vermelha e tênis preto, Kirk Cousins ​​​​subiu ao palco na noite de quarta-feira para ilustrar e reforçar o que estava dizendo ao se instalar em sua nova casa.

A área metropolitana de Atlanta sempre foi um lugar familiar para o novo quarterback do Atlanta Falcons e sua família. Sua esposa Julie cresceu aqui. Ele passou parte das férias no porão de seu sogro em Johns Creek, Geórgia.

Então, quando a oportunidade de vir para Atlanta se apresentou – e isso correspondia a uma forte paixão pelo futebol dentro dele – ele a aproveitou. Imediatamente após assinar um contrato de quatro anos no valor de US$ 180 milhões, ele explicou que o que comprou de Atlanta foi o que vendeu quando deixou Minnesota.

“Acho que as últimas duas temporadas em Minnesota têm sido um tanto anuais”, disse Cousins ​​​​. “Quando conversamos com a Atalanta, senti que era um lugar onde, se jogasse no nível que esperava, poderia me aposentar no Falcon.

“Isso é algo que realmente me empolgou, esse é definitivamente o objetivo e você tem que conquistar o direito de fazê-lo.”

Os parentes sabiam que ele queria vencer. Antes que ele possa pensar muito em vencer, ele precisa ficar saudável. Cousins ​​​​continua se recuperando de uma ruptura no tendão de Aquiles direito sofrida em outubro, a primeira cirurgia da carreira do jogador de 35 anos. Ele chamou a reabilitação de um “processo realmente positivo”, e a equipe técnica dos Vikings e seus próprios treinadores o ajudaram nos primeiros meses após a cirurgia.

Antes do final do minicamp obrigatório de Atlanta em junho, Cousins ​​​​disse que “se sentia ótimo” e estabeleceu a meta de estar a todo vapor nos treinos. Agora, Cousins ​​​​disse que pode “pegar drops” e lançar bem a bola, mas se sair da caçapa, fica claro que ainda está se recuperando de uma lesão.

Quando ele retornar, Atlanta espera que ele seja o jogador que representou durante a maior parte de sua carreira. Ele disputou 150 partidas com 145 partidas, completando 66,9% de seus passes para 39.471 jardas, 270 touchdowns e 110 interceptações em seis anos em Washington, seguidos por seis anos em Minnesota.

O ex-escolhido da quarta rodada chegou ao Pro Bowls em três de suas últimas cinco temporadas – e teve uma das melhores temporadas de sua carreira em 2023, antes de uma lesão no tendão de Aquiles.

Na manhã de quarta-feira, Parentes divulgaram um vídeo Obrigado aos Vikings e ao povo de Minneapolis/St. Paul chamou aquele dia de “um dia meio agridoce” porque ele teve que deixar os vikings.

Atlanta parecia um lugar familiar. Localização conveniente. Ele e Julie se casaram em Roswell, Geórgia. O filho mais novo nasceu em Atlanta. O primeiro encontro de Cousins ​​​​e Julie foi em Stone Mountain, um subúrbio de Atlanta. Fora de campo, fazia sentido.

Dentro da organização, Cousins ​​​​ficou impressionado com o alinhamento que viu do dono da equipe, Arthur Blank, do gerente geral Terry Fontenot e do técnico Raheem Morris.

“Quando você olha para a dedicação do Sr. Blank às vitórias e o que ele fez ao longo dos anos para tornar os Falcons uma organização de primeira linha. Quando você olha para os jogadores que Terry produziu, quando você olha para sua experiência com o Saints e o que eles ' Eu construí muitos anos e o sucesso que ele tem tido”, disse Cousins ​​​​. “E então eu conheci Rahim, o que ele fez, o que ele fez, o que ele fez, as pessoas que ele liderou e as pessoas com quem trabalhou falaram muito bem deles, quero dizer, as evidências simplesmente se acumularam. alinhamento aqui.”

Cousins ​​​​conhecia Morris desde o tempo que passaram em Washington e lembrou-se de Morris, então técnico dos zagueiros, caminhando pelo corredor em meio a grupos de zagueiros – uma imagem que ficou com ele. Ele ligou para o ex-zagueiro do Saints, Drew Brees, sobre Fontenot, com quem Brees trabalhou por mais de uma década em Nova Orleans.

“Acho que tem sido uma tendência ano após ano nas últimas duas temporadas em Minnesota. Quando conversamos com Atlanta, era um lugar onde eu poderia jogar o máximo que pudesse se jogasse no nível que esperava. Isso é algo que realmente me empolgou, e esse é definitivamente o objetivo, e você tem o direito de fazer isso. de ganhar.”

Primos Kirk

Cousins ​​​​disse que Brees estava “entusiasmado com ele, com seu conhecimento sobre futebol”.

Então, algumas semanas atrás, ele recebeu uma mensagem de um número desconhecido enquanto esperava na fila para o passeio dos Guardiões da Galáxia no EPCOT. O remetente foi o tight end dos Falcons, Kyle Pitts, que reconheceu Cousins ​​​​pela primeira vez no Pro Bowl após a temporada de 2021.

“Ele disse: 'Estamos prontos para que você nos leve à terra prometida'”, disse Cousins ​​​​.”Eu disse: 'Ok, vamos conversar.'” É como se ele estivesse recrutando um pouco.

Parentes não precisam de upsell. Ele viu as habilidades de Pitts e que tipo de jogador ele poderia ser. Nos últimos dias desde que concordou com o acordo, ele conversou com o wide receiver Drake London e o running back BJean Robinson.

Depois dessas conversas, ele disse a Julie: “Esses caras são espertos”. Ele entendeu o quanto eles queriam vencer. A última vez que Atlanta foi um vencedor consistente, ele compareceu.

Na temporada de 2016, quando Cousins ​​​​foi para os playoffs no Georgia Dome, eles venceram Seattle e Green Bay – uma sequência que ele deseja imitar.

“Assista a esses jogos e aproveite esse momento”, disse Cousins ​​​​. “Meu objetivo é realmente reviver aquele momento aqui como jogador.

“Esse é realmente o sonho.”