Os parlamentares conservadores devem “parar” de especular sobre a destituição de Rishi Sunak do cargo de primeiro-ministro, disse o secretário de Negócios, Kemi Patenock.

Nos últimos dias, houve relatos de que alguns deputados conservadores querem que ele seja substituído pelo líder dos Comuns, Benny Mordant.

Mas Badenoch disse à BBC Breakfast que era apenas uma “pequena minoria de deputados”.

Questionada sobre relatos de que o apoio estava se reunindo em torno de Mordaunt como substituta do primeiro-ministro, Badenoch disse: “Tenho certeza de que Benny ficaria longe desses comentários se estivesse aqui.

Há muito que venho dizendo que a minoria de deputados que quer falar sobre isto deveria parar com isso.

Ele acrescentou: “Não creio que haja muito nestes rumores… quando mais de 350 deputados têm opiniões diferentes, precisamos de garantir que um ou dois deputados não possam dominar a narrativa noticiosa.”

Atualmente, apenas dois deputados conservadores apelaram publicamente à demissão de Sunak – Sir Simon Clarke e Dame Andrea Jenkins.

Questionado sobre os apelos de alguns conservadores para que ele renunciasse, o primeiro-ministro insistiu que o seu partido estava “unido no desejo de proporcionar um futuro melhor para o nosso país”.

“Não estou interessado na política de Westminster, não importa. O que importa é o futuro do nosso país”, acrescentou.

Popular entre as bases do partido, Mordaunt já havia sido líder do partido em duas disputas em 2022.

Como Presidente da Câmara dos Comuns, o seu perfil público aumentou quando desempenhou um papel fundamental na coroação do rei, segurando uma espada cerimonial durante mais de uma hora.

Numa tentativa de se concentrar na economia, Downing Street divulgou um comunicado de Sunack no domingo à noite dizendo que 2024 “será o ano em que a Grã-Bretanha se recuperará”.

O primeiro-ministro disse esperar ver uma “melhoria substancial” na inflação quando os últimos números oficiais forem divulgados na quarta-feira.

“Há agora uma sensação real de que a economia está a virar uma esquina, uma vez que todos os indicadores económicos apontam na direcção certa”, acrescentou.

No entanto, alguns conservadores não conseguiram aumentar as classificações do partido nas pesquisas depois que o orçamento cortou o Seguro Nacional.

A partir de 1 de Abril, o Governo pagará o custo total da aprendizagem para pessoas com 21 anos ou menos em pequenas empresas, apoiado por 60 milhões de libras de novos investimentos no próximo ano.

A primeira-ministra ficou sob pressão na semana passada por causa de sua resposta aos supostos comentários do doador conservador Frank Hester sobre Diane Abbott.

Hester, que doou pelo menos £ 10 milhões ao partido, teria dito que o parlamentar queria “odiar todas as mulheres negras”.

A empresária pediu desculpas pelos comentários “grosseiros”, mas disse que suas palavras “não tiveram nada a ver com seu gênero ou com a cor de sua pele”.

Downing Street inicialmente recusou-se a descrever os comentários como racistas, mas depois o fez.

Isso aconteceu depois que Badenoch, que também atua como ministra da Igualdade, disse que os comentários já haviam sido feitos racistas e “terríveis”.

O primeiro-ministro rejeitou os apelos da oposição para que Hester devolvesse o dinheiro que doou aos conservadores, argumentando que tinha pedido desculpa e que o seu “arrependimento deveria ser aceite”.

Questionada se ela se sentia confortável com o fato de seu partido manter as doações, Badenoch disse: “Sim… achei que os comentários eram racistas, mas ele se desculpou. Quando as pessoas pedem desculpas, acho que temos que aceitar isso e seguir em frente”.

Ele disse que a disputa era “uma distração” e “não chega nem perto das prioridades de qualquer um dos meus eleitores”.