SAN FRANCISCO – A troca fala por si no momento, principalmente porque os Warriors não podem dizer nada sobre o acordo surpresa que enviou Chris Paul para a Bay Area e Jordan Paul para os Wizards até que seja oficializado em 6 de julho.

Sim, o simples fato de um galã mercurial de 24 anos em um contrato de longo prazo para um furioso jogador de 38 anos inscrito no Hall da Fama em um contrato de curto prazo diz muito sobre o estado de espírito dos Warriors. e padrões financeiros neste momento. Adicione a seleção de dois fortes candidatos, o armador do Santa Clara, Branden Budzimski, e o pivô do Indiana, Trace Jackson Davis, e há um tópico da moda que é difícil de perder.

O novo GM Mike Dunleavy Jr., Joe Lacob, Kirk Lacob, Steve Kerr e todos os outros não precisam dizer as palavras: eles ainda amam o núcleo de sua dinastia de Stephen Curry, Draymond Green e Klay Thompson, mas depois das lutas e tensões da última temporada, eles sabiam que precisavam fazer algumas mudanças, mas a tarefa está no resto da lista. Eles querem se tornar mais fortes. Mais forte diante das adversidades. Mais eficiente e consistente em situações de qualificação.

Os guerreiros não precisam dizer as palavras. Mas depois da coletiva de imprensa de sexta-feira apresentando Podziemski e Jackson-Davis, e dias antes de qualquer um do time ter permissão para abordar a aquisição de Paul, Kerr esclareceu os termos gerais do objetivo da offseason dos Warriors.

“Seremos muito diferentes”, disse-me Kerr. “A última coisa que eu faria é dizer qualquer coisa sobre um time que acabou de vencer o campeonato há um ano e depois lutou por uma temporada difícil. Eles tiveram uma sequência notável no final deste ano. Adorei este grupo, tivemos o últimos dois anos.

“Mas o ponto principal é que sentimos que precisávamos de uma mudança. Não que precisássemos de uma revisão, mas que precisávamos de algum tipo de mudança. Acho que todos na organização sentiram isso. E parece que alcançamos um mudança importante sem abrir mão de quem somos e de nosso senso de quem somos como equipe. Acho que, no geral, é uma mudança muito positiva.”

Obviamente, há muitos riscos envolvidos. Apenas oito meses atrás, os policiais do Warriors foram unanimemente a favor de dar a Paul uma extensão de contrato de $ 123 milhões por quatro anos que não começará até a próxima temporada … quando ele poderia marcar mais de 30 pontos em um único jogo em Washington. Até sexta-feira, ninguém dos Warriors com quem falei havia se arrependido do acordo.

Mas os Warriors tiveram que mudar algumas coisas, tanto tática quanto financeiramente, para tentar alcançar o campeão Nuggets e o resto das potências da Conferência Oeste e dar a si mesmos uma saída da temida segunda arena da folha de pagamento na próxima temporada. O acordo Poole-for-Paul (que também inclui os Warriors enviando seu primeiro jogador em 2022, Patrick Baldwin Jr. tinha ficado Esse dinheiro está nos livros para temporadas futuras – e também dá aos Warriors seu melhor craque secundário desde Shaun Livingston. Além disso, se Paul passar por outra temporada repleta de lesões, os Warriors podem sair com $ 30 milhões não garantidos em 2024-25 ou trocar o contrato por outro jogador bem pago.

Paul também é um duende proeminente e finalizador em campo. Ele teve seus momentos tensos com os Warriors, assim como com quase todo mundo. Ele também raramente corre a bola, luta na defesa e é simplesmente o tipo de adulto que deseja nesta temporada após suas experiências com Paul, James Wiseman e muitos outros adolescentes recrutadores.

Quinta-feira à noite após o draft, eis o que Dunleavy disse quando perguntei se ele pretendia adquirir os tipos de jogadores que tornariam os Warriors mais difíceis na próxima temporada:

“Sim, eu diria ‘competitividade’ – existe competitividade”, disse Dunleavy. “Recrutamos alguns caras com histórico muito bom. Obviamente, Trace, quatro anos[jogo universitário]; Branden realmente jogou apenas um ano, ele tem 21 anos, mas caras que têm uma amostra de sair e fazer as coisas. Em No topo disso, foi meio que o fator competitivo/difícil que foi algo que eu acho, com o feedback que recebemos de nossa equipe e de nossos treinadores este ano, meio que tivemos que voltar a isso.

Podziemski é um pequeno armador de chute certeiro que por acaso liderou o WCC em rebotes (8,8 por jogo) na última temporada e disse que espera obter uma média de triplo-duplo muito rapidamente em sua carreira na NBA. Jackson-Davis é um cara grande, subdimensionado e sem salto que foi finalista do Naismith Jogador Defensivo do Ano e bloqueou 2,9 arremessos por jogo na última temporada. Há muitas fitas de suas carreiras universitárias e nenhuma delas indica que desistiram de nada.

“Adoro o fato de que ambos têm muita experiência universitária”, disse Kerr. “Acho que isso é muito útil. Trayce jogou 120 jogos universitários. É significativo. Significa apenas que você está à frente quando chega aqui. Significa que você está mais adiantado do que poderia estar de outra forma. Os caras nos últimos dois anos fizeram um bom trabalho, eles colocam no trabalho. Mas eles têm que alcançar o nível que o jogador mais velho já alcançou.

“Sentimos que temos um grupo competitivo muito bom. Haverá vagas disponíveis. Todos terão um tratamento justo para ganhar tempo de jogo.”

Claro, tudo tem que funcionar na quadra de basquete também. Os Warriors têm seu próprio estilo de jogo único com Curry, Klay e Draymond, e têm sido incrivelmente bem-sucedidos nisso. Isso depende da movimentação da bola e dos jogadores, curling, corte e telas. Ninguém controla a bola. Todo mundo passa para o homem aberto. O que é bem diferente de tudo que Paul administrou muitos anos atrás, quando ele prosperou como um jogador dominante na bola, raramente visto entrando e saindo da bola para abrir espaços para outros ou chutar. Tirar fotos à distância.

Mas os guerreiros podem fazer ajustes em algumas partes do jogo. Kerr já fez isso antes, especialmente nos anos de Kevin Durant (quando os Warriors pediram mais kits de isolamento por sugestão de Durant) e quando Livingston comandaria a segunda unidade durante os minutos de descanso de Curry. Além disso, como Kerr apontou na sexta-feira, não é como se eles odiassem totalmente o jogo de basquete. Na próxima temporada, eles terão um manipulador de bola extra capaz para fazer isso quando Curry estiver fora ou estará disponível como uma opção de substituição quando Curry estiver.

“Se você pensar na série do Lakers e provavelmente no último jogo da série do Sacramento, nós praticamente fizemos uma escolha alta e rolamos uma centena de vezes, repetidamente”, disse Kerr. “Steve é ​​obviamente um matador com isso. Mas também limita o que você pode fazer em termos de gerar ofensa em outros lugares e coloca muita pressão sobre os ombros de Steve.

“Obviamente, seríamos mais capazes de administrar esse estilo se quiséssemos. Mas também para tirar Steve da bola. Um dos pontos fortes que temos neste time é a versatilidade de Steve dentro e fora da bola.”

A ideia é dar aos Warriors outra forma de desafiar a defesa. Paul pode executar seu estilo de ataque com a segunda unidade (talvez colocando Jonathan Cuminga no limite) e então ele pode fechar a rede ao lado de Curry e Clay e permitir que ambos corram pelas telas fora da bola enquanto Paul sonda e pressiona a defesa em seu próprio caminho.

“Uma das coisas que Steve disse … Achei que sua citação mais reveladora após a série Lakers foi que não tínhamos variedade suficiente nas maneiras de marcar”, disse Kerr. “E foi tudo alto com Steve. Toda aquela série. Simplesmente não conseguíamos criar o suficiente. Quando estávamos no nosso melhor, esse time tinha muitos bons passes, muitos links, muitos caras que sabiam como brinque com Steve e liberte-o.” e usando sua gravidade para deslizar em passes rápidos ou criar chutes do outro lado do terreno.

“Temos que manter esse tipo de diversidade em nosso jogo de alguma forma. Perdemos parte disso este ano. Portanto, esperamos recuperar parte disso no próximo ano. … Quando tivemos que pegar o balde, contamos com o alto pick-and-roll, Steve/Draymond. É o nosso melhor jogo. É uma bola rápida de 98 milhas por hora. Mas se você jogar isso no meio o suficiente, alguém acerta em McCovey Cove. E foi isso que aconteceu contra o Lakers, não tínhamos a variedade, não tínhamos a mudança, como disse Steve.

Como enfatizam Dunleavy e Kerr, os Warriors ainda têm muitas vagas disponíveis, o que é empolgante para eles, mas um pouco assustador, porque atualmente estão muito escassos na quadra de ataque. Eles ficarão em pior situação se Draymond não assinar novamente em julho, mas os Warriors têm fortes expectativas de que ele retorne ao redil.

Então eles cortaram muito dinheiro futuro colocando Paul e Baldwin. (Disseram-me que os Warriors agora esperam cerca de US$ 420 milhões em obrigações de folha de pagamento na próxima temporada, o que é um pouco mais do que o sugerido no início desta semana, mas é claro que as coisas mudam. Na próxima temporada, pode cair para US$ 320 milhões.) Ou menos, se quiserem.) Eles se sentem mais versáteis e resistentes com Paul. Eles têm dois novatos talentosos que podem ganhar a confiança de Kerr com relativa rapidez. Eles são um pouco menores. Eles são muito maiores. Eles são diferentes. E os Warriors, com um novo GM e pressão crescente para tentar outro título da era Curry, definitivamente estavam indo de forma diferente nesta temporada.

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(Foto: Jed Jacobsohn/NBAE via Getty Images)