Kawakami: Este é o retorno aos playoffs que os 49ers, especialmente Brock Birdie, realmente precisavam.

SANTA CLARA, Califórnia – O tempo está acabando, está chovendo, Tebow Samuel está ferido e os Green Bay Packers estão a apenas algumas jogadas de um monumento a Brock Purdy e você precisa saber quem está substituindo o San Francisco 49ers. Nos playoffs chateados?

Você quer saber quem confiou aos 49ers a luta durante suas lutas ao longo do jogo? Quem planejou todos os resultados possíveis? Seria Purdy e todos os outros membros do 49ers, que mantiveram esta posição durante uma das atuações mais confusas da temporada.

Eles recuperaram a bola faltando 6:13 para o fim, depois que os Packers perderam um field goal. Eles estavam atrás dos 49ers por quatro pontos. Eles precisavam de um touchdown. Eles sabiam que era sua última chance realista de descobrir como evitar uma derrota terrível neste jogo de playoff da rodada divisional. Então, quando o ataque começou, Trent Williams deu um discurso estimulante.

“Eu disse a eles: 'Ei, cara, faltam seis minutos, esta pode ser a última vez que pegaremos a bola. Se não fizermos isso, será a última vez que ficaremos juntos'”, lembrou Williams. Traga a próxima peça, comece a peça depois daquela e deixe o resto cuidar.

Todos eles perceberam. Os 49ers estavam no Levi's Stadium, considerados favoritos da NFC para ir ao Super Bowl, e sentiram isso com certeza. O que aconteceu a seguir: Purdy saiu do medo e começou a completar passes, Brandon Iuk fez um grande mergulho na terceira descida, Purdy subiu para dentro da linha de 10 jardas do Packers e, finalmente, Christian McCaffrey disparou para um touchdown de 6 jardas. 49 à frente finalmente. Então Trey Greenlaw interceptou um erro de Jordan Love no minuto final para selar a vitória dos 49ers por 24-21.

Mas, ah, os 49ers sentiram isso. Ninguém sentiu isso mais do que Birdie. Quase uma hora de jogo, dava para perceber que eles ainda estavam sentindo – a adrenalina, a frustração de jogar de forma tão caótica em um jogo tão grande, toda a importância, o alívio. Os 49ers viram sua carreira nos playoffs se desenrolar diante de seus olhos no sábado… graças a uma jogada de última hora, eles ainda estão vivos no NFC Championship Game em 28 de janeiro em Lewis, enfrentando o vencedor do jogo de domingo entre Lions e Buccaneers. .

Eles vivem. Eles sabem um pouco mais sobre si mesmos agora do que sabiam depois de todas as vitórias fáceis que tiveram nesta temporada. (Mas o mesmo acontece com seus inimigos.)

“Em algum momento, você cai e precisa encontrar uma saída”, disse Purdy. “É o quarto período, é a NFL. Obviamente, estamos na pós-temporada agora. .

“Obviamente sou um quarterback, e isso é confiança e tudo isso é bom. Mas temos muitos bons jogadores neste time, muitos que fazem a diferença. não conseguirmos o que queremos. Então, finalmente jogar um jogo como este e retirá-lo é para todos nós. Foi enorme.

Nick Bosa disse categoricamente que os 49ers precisavam de um jogo como este, observando que perderam todos os jogos disputados e venceram todas as derrotas nesta temporada regular. Mais do que ninguém, Birdie precisava de algo assim. Claro, os 49ers não querem ver Birdy vacilar por três quartos como fez no sábado. Os 49ers nunca quiseram jogar como os Packers os venceram na maior parte do jogo.

Mas os 49ers também tiveram que assistir Purdy se recuperar de uma luta e entregar. Eles precisavam que ele não fosse um grande pioneiro. Cavando para sair de um buraco, ele precisava vencer esse maldito jogo, e acertou 6 de 7 na última tentativa, mantendo-se muito calmo (“Ele era Brock, não conseguia dizer nada”, disse Williams sobre o momento) e as jardas de passes dos 49ers nesta temporada, como o cara que quebrou o recorde de uma única temporada e liderou a NFL em classificação de passes.

O que aconteceu com Birdie neste jogo antes disso? A chuva, é claro, causou-lhe alguns problemas, já que o tempo chuvoso em Cleveland no início desta temporada o incomodava. Em algum momento no sábado, Purdy torceu o braço direito.

“Obviamente, coloquei uma luva para a primeira viagem”, disse Purdy. “Estava chuviscando, então tirei. Eu estava tentando descobrir o que fazer. Estou cansado de luvas. … Sim, houve momentos em que a bola ficou um pouco molhada na grama e eu recuei. Afetou alguma precisão e materiais. Mas isso é futebol. Eu quero ser melhor que isso. “

No entanto, se estiver seco no Levi's no próximo domingo, não será um problema se os 49ers chegarem ao Super Bowl no Allegiant Stadium coberto de Las Vegas, em fevereiro.

Purdy acrescentou que a defesa dos Packers cortou suas opções profundas e o forçou a tentar o cheque. Então Purdy passou a maior parte do jogo apressando essas verificações, muitas vezes incompletas. Além disso, embora os Packers registrassem apenas um sack no jogo, o pass rush incomodou Purdy – mudando suas pistas de arremesso e movendo os pés enquanto lançava, levando a dois passes selvagens que os Packers poderiam facilmente ter feito. Interceptado, mas abandonado.

Isso pode ser um problema preocupante para os 49ers nas próximas semanas, já que Purdy também parecia muito desconfortável contra os Ravens no Natal, e os Ravens poderiam ser os representantes da AFC no Super Bowl. Mas durante a última corrida parecia que Purdy havia resolvido algo em sua cabeça; Se eles estão implorando para você fazer o passe fácil, se o passe fácil te leva para o campo, faça o passe fácil. Não deixe que os erros do passado o desanimem quando eles são os mais importantes.

“Colocamos o que queríamos na nossa frente, então você tem que limpar a lousa”, disse Purdy. “Você tem que ter uma mente pura, não tente forçar nada. Pegue o que é seguro. Encontre um jeito, cara.

Naquela última viagem, Purdy completou passes curtos lá e, em seguida, percorreu uma rota crucial de 17 jardas até Chris Conley. Sua única conclusão da série ocorreu quando George Kittle, o melhor jogador ofensivo dos 49ers e 81 jardas recebidas no geral, lançou outro curto e seguiu com um dardo birdie no segundo quarto, acertando um caça-tanques de 32 jardas. Terceiro até Ayuk.

“O dia inteiro foi um pouco estranho”, disse o técnico do 49ers, Kyle Shanahan. “Mas os caras persistiram. Mesmo com aquele segundo para 6 no final, aquela descida nos levou para o terceiro para 6 e então BA fez uma ótima jogada para nos manter em campo.

Outra possível razão para o jogo ofensivo monótono dos 49ers: uma dispensa de duas semanas, uma derrota sem sentido para os Rams na semana 18 e vários outros jogadores importantes, e a saída do fim de semana passado.

“Não sei, poderia ter sido”, disse Shanahan. “Poderia ter sido chuva, poderia ter sido uma boa defesa. Mas essas são as coisas sobre as quais você precisa conversar.

Birdie, que fez 23 de 39 para 252 jardas e 1 TD com uma classificação de passador de 86,7, certamente não foi um 49er com dificuldades neste jogo. A defesa sofreu alguns escorregões e erros contra Love e seus recebedores e cedeu uma enorme corrida de 53 jardas para Aaron Jones. As equipes especiais dos 49ers também tiveram sucesso – a unidade de cobertura retornou um retorno inicial de 73 jardas para Kayson Nixon e Jake Moody desviou uma tentativa de field goal de 48 jardas na linha.

Mas a defesa devolveu a interceptação de Greenlaw, e outra anterior, e parou o Green Bay várias vezes na zona vermelha. E Moody compensou seu erro anterior no início do quarto período com uma cesta de 52 jardas que colocou os 49ers em 21-17.

“Não é perfeito de forma alguma”, disse Shanahan. “Estou muito decepcionado, mas muito orgulhoso por jogarmos mais uma semana.

Francamente, o 49ers jogou um jogo de playoff onde um time normalmente seria eliminado. Se os 49ers e Purdy tivessem perdido este jogo, haveria fortes críticas em toda a NFL. Os 49ers e Purdy sabiam de tudo isso e entraram na multidão enquanto o relógio marcava o fim. Houve uma temporada para salvar. Talvez faltem dois jogos para jogar agora.

(Foto superior de Brock Birdie: Theron W. Henderson/Getty Images)