Smollett, que é negro e gay, disse à polícia de Chicago que em uma noite fria de janeiro, dois homens não identificados o atacaram, gritando insultos racistas e anti-gays, derramando água sanitária sobre ele e amarrando uma corda em seu pescoço.

A polícia de Chicago investigou o caso como um possível crime de ódio, mas logo determinou que o ator orquestrou o incidente. Eles disseram que ele pagou dois irmãos que ele conhecia do drama da Fox “Empire” para divulgar o incidente.

Eles disseram que fingiram socos, jogaram água sanitária nele, colocaram uma corda em seu pescoço e usaram insultos racistas e homofóbicos – porque ele pediu.

Em dezembro, o advogado de defesa Nene Uchi disse que discordava da decisão do júri e que a defesa apelaria e venceria em um tribunal de apelações.

“Ele (Smollett) está 100% confiante de que isso será revertido na apelação”, disse O’Shea. “Em última análise, acreditamos que a justiça prevalecerá. Não acreditamos que isso tenha sido feito (em dezembro), mas estamos absolutamente confiantes de que ele será absolvido e que será considerado inocente.”

A acusação de conduta desordeira por falsamente relatar um crime é um crime de quarto grau em Illinois, cada um punível com até três anos de prisão e uma multa de US$ 25.000. Lane terá o poder de impor uma sentença simultânea ou consecutiva para cada uma das cinco acusações.

Lane também pode sentenciar Smollett a liberdade condicional, liberdade condicional, serviço comunitário, compensação ou combinação. Uma liberação condicional será liberada condicionalmente, mas sem supervisão prospectiva.

Smollett não tem condenações criminais anteriores. Em parte por causa disso, uma sentença de prisão parece improvável, disse um ex-promotor do condado de Cook à CNN.

Outra razão, disse o ex-promotor Darren O’Brien, foi que Lane não anulou a fiança de Smollett após sua condenação.

“Se uma pessoa for eventualmente levada sob custódia, ela geralmente anula a fiança”, disse O’Brien, que escreveu guias de sentença em Illinois publicados pela Ordem dos Advogados do estado. “Esta é outra indicação de que duvido que ele seja preso.”

O promotor especial Daniel Webb não recomendou uma sentença de prisão antes da audiência, mas confirmou em dezembro após a condenação de Smollett de que o ator “não estava nada arrependido” quando testemunhou durante o julgamento.

O analista legal da CNN e advogado de defesa criminal Joe Jackson disse anteriormente à CNN que um juiz poderia dar liberdade condicional a Smollett, mas Smollett “se expôs a uma sentença de prisão” quando testemunhou no tribunal.

“Quando você testemunha em um caso, o juiz agora entende o que você disse”, disse Jackson. “O que Josie Smollett disse foi categoricamente rejeitado por aquele júri. O júri não comprou o que ele estava vendendo. Não passou despercebido ao juiz. Eu entrei no tribunal e inventei.”

Os gráficos originais foram removidos

Smollett foi inicialmente indiciado em março de 2019 por 16 acusações de delitos de conduta desordeira. Mas a promotoria do condado de Cook, Kim Fox, retirou abruptamente todas as acusações semanas depois, dizendo que ele havia prestado serviço comunitário, não receberia sua fiança de US$ 10.000 de volta, não era um perigo para a comunidade e não tinha crime anterior.

Prefeitura diz que quer compensar o custo da investigação

Documentos judiciais mostram que a cidade de Chicago processou Smollett em abril de 2019 depois que o ator se recusou a pagar US$ 130.106,15 à cidade por uma investigação policial. Smollett apresentou uma reconvenção em novembro de 2020.

O Departamento de Direito de Chicago observou no processo da cidade que mais de duas dúzias de policiais e investigadores passaram semanas trabalhando no caso Smollett em 2019, resultando em 1.836 horas extras.

Após a condenação de Smollett em dezembro, a cidade disse que pretendia prosseguir com o processo.