Os advogados de Julian Assange acusaram os Estados Unidos de “retaliação estatal” pela sua tentativa de processar o fundador do WikiLeaks.

Assange está em Belmarsh – uma prisão do Reino Unido – desde 2019, e é procurado pelas autoridades dos EUA por revelar ficheiros militares secretos em 2010 e 2011.

Numa audiência de dois dias no Tribunal Superior, que começou na terça-feira, a sua equipa jurídica disse que a sua extradição seria contrária à lei do Reino Unido.

Se o recurso for rejeitado, Assange poderá ser extraditado dentro de semanas.

Edward Fitzgerald KC, um dos advogados do australiano de 52 anos, disse que a tentativa de acusação nos EUA foi “motivada politicamente”.

Fitzgerald disse aos juízes Dame Victoria Sharp e ao juiz Johnson: “O Sr. Assange estava expondo crimes graves” quando revelou os documentos em questão.

Ele lhes disse que seu cliente “está sendo julgado por se envolver em… [the] É prática jornalística normal obter e publicar informações confidenciais – informações verdadeiras e de interesse público claro e significativo.”

Outro advogado de Assange, Mark Summers KC, disse que os EUA procuravam retaliação pelas opiniões políticas de Assange, um dos vários obstáculos à sua extradição do Reino Unido. Colocar Pelo Crown Prosecution Service (CPS).

“Este é um exemplo típico de retaliação estatal pela expressão de opinião política”, disse Summers no tribunal no centro de Londres.

Os advogados também argumentaram que o seu cliente corria “risco real de novas ações extrajudiciais… por parte da CIA”. [Central Intelligence Agency] ou outras agências” – o que é uma forma juridicamente sensível de dizer que ele poderia ser assassinado ou sujeito a algum dano além de uma pena criminal após um julgamento justo.

As suas alegações – que ainda não foram claramente testadas – são de que a CIA planeou matar o Sr. Assange durante os sete anos em que ele se refugiou dentro da embaixada do Equador em Londres, de 2012 a 2019.

Summers disse aos juízes que o então presidente dos EUA, Donald Trump, pediu “opções detalhadas” sobre como matar Assange, que não compareceu ao tribunal na terça-feira devido a doença.

“Foram desenhados esboços”, disse ele, acrescentando que havia provas deste “plano verdadeiramente surpreendente” – embora nenhum tenha sido apresentado ainda.

Summers disse que o alegado plano “só ruiu quando as autoridades do Reino Unido não estavam muito interessadas na ideia de rendição ou tiroteio nas ruas de Londres”.

“As provas mostraram que os Estados Unidos estavam dispostos a fazer qualquer coisa, incluindo abusar do seu próprio sistema de justiça criminal, para manter a impunidade das autoridades norte-americanas por tortura/crimes de guerra cometidos no seu território”, acrescentaram ele e Fitzgerald em observações escritas. A notória “Guerra ao Terror”, reprimindo atores e tribunais dispostos e dispostos a tentar responsabilizar esses crimes.

“O Sr. Assange era um desses alvos”, acrescentou.

A enorme batalha legal de Assange começou em 2010, quando o WikiLeaks revelou um grande número de ficheiros militares secretos das guerras no Iraque e no Afeganistão – incluindo imagens que mostravam um helicóptero dos EUA a disparar contra civis em Bagdad.

Refugiou-se na embaixada do Equador em Londres, antes de ser preso pela Polícia Metropolitana em 2019.

Os Estados Unidos exigiram a sua extradição do Reino Unido naquele ano, dizendo que revelar a informação colocaria a vida das pessoas em perigo.

Dois anos mais tarde, um juiz britânico decidiu que, embora os Estados Unidos tivessem demonstrado que tinham um processo criminal legítimo contra Assange, ele não poderia ser transferido porque poderia tentar prejudicar-se.

Mais tarde, os EUA anularam essa decisão depois de o Reino Unido ter dado novas garantias sobre como Assange seria tratado se fosse extraditado, incluindo a possibilidade de cumprir qualquer potencial pena de prisão na sua Austrália natal.

Na audiência desta semana, em grande parte vista como um último esforço, os advogados de Assange pedem permissão para contestar a ordem de extradição assinada pela então secretária do Interior do Reino Unido, Priti Patel, em 2022.

Se não conseguirem convencer os juízes de que há algo de errado com a ordem, Assange deve ser extraditado no prazo de 28 dias, a menos que consiga convencer o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos a suspender temporariamente a viagem ao abrigo da chamada ordem da “Regra 39”.

Nick Vamos, ex-chefe da divisão de extradição do Crown Prosecution Service, disse que os marechais dos EUA poderiam chegar a Londres dentro de dias se o Supremo Tribunal anular o caso.

“Há um limite muito alto para [the European Court of Human Rights to intervene]”, o que significa que existe um 'risco iminente de dano irreparável' aos seus direitos humanos, o que é, obviamente, um dos argumentos que o Supremo Tribunal de Londres teria acabado de rejeitar.”

Em declarações à BBC na segunda-feira, Stella Assange disse que o seu marido não sobreviveria numa prisão americana e descreveu o caso como tendo motivação política.

Ela acrescentou: “Este caso determinará se ele viverá ou morrerá”.

Os apoiantes de Assange reuniram-se em frente ao Supremo Tribunal na terça-feira, agitando faixas com as palavras “Libertem Julian Assange”.

Assange agradeceu-lhes pelo apoio, dizendo-lhes, do pódio fora do tribunal: “Temos dois grandes dias pela frente. Não sabemos o que esperar, mas vocês estão aqui porque o mundo está a ver.”

Em declarações à BBC, ela descreveu o marido como uma “vítima” da “retaliação” americana, ecoando as palavras dos advogados de Assange em casa.