“O governo Biden quer ser assertivo para proteger o mercado como um todo, não necessariamente apenas para proteger os consumidores”, disse Eleanor M. Fox, especialista em antitruste da Faculdade de Direito da Universidade de Nova York.

A decisão foi um golpe para as ambições de expansão da Penguin Random House, em um momento em que ela enfrenta uma participação de mercado cada vez menor e uma economia estagnada. Embora a Penguin Random House continue sendo a maior editora dos Estados Unidos, ela tem lutado para manter sua participação nas vendas nos últimos anos. Sob o acordo de venda, a Penguin Random House é obrigada a pagar uma taxa de aproximadamente US$ 200 milhões à Paramount Global, o grupo que possui a Simon & Schuster, se a transação não for concluída.

O governo concentrou seu caso em um segmento restrito do mercado, argumentando que autores de best-sellers projetados, que recebem adiantamentos de US$ 250.000 ou mais, verão seus lucros diminuir se menos grandes editoras competirem por seus livros em leilão. Eles identificaram negócios em que Simon & Schuster e Penguin Random House foram os maiores licitantes e impulsionaram o progresso.

Em sua defesa, a Penguin Random House tentou convencer um juiz de que o Departamento de Justiça havia entendido mal a dinâmica da indústria editorial. A empresa disse que não há um mercado separado para autores que ganham adiantados de pelo menos US$ 250.000, e enfatizou que as guerras de lances diretos entre as duas empresas são raras.

O juiz Ban não ficou impressionado com esses argumentos.

Quando o negócio de US$ 2,175 bilhões foi anunciar Em 2020, a maior parte da indústria editorial assumiu que estará sujeita a revisão regulatória. Muitos ficaram chocados quando o governo se moveu para pará-lo. Mas ao longo do julgamento, as suspeitas do juiz Ban sobre a posição da Penguin Random House tornaram-se cada vez mais evidentes.

O resultado do experimento pode ter um impacto profundo no setor, com repercussões muito além das duas empresas.

Nas últimas décadas, o negócio editorial já passou por uma série de fusões e aquisições, à medida que as grandes editoras compravam empresas de médio porte e concorrentes, e o número de grandes editoras foi reduzido para cinco. Quando a Penguin e a Random House se fundiram em 2013, o acordo precipitou a corrida para aumentar. Concorrentes como HarperCollins e Hachette também começaram a comprar spreads e comprar empresas menores para expandir seus catálogos e backlists.