Selena Cheng, a repórter, disse em entrevista coletiva na quarta-feira que acredita que isso tem a ver com seu papel como chefe da organização. Ele disse que foi pressionado por seu chefe para deixar o sindicato.

Cheng disse que um dia antes da eleição de HKJA, seus supervisores o aconselharam a retirar sua candidatura e deixar o conselho de HKJA, do qual é membro desde 2021. Ele rejeitou suas exigências.

“[I] “Fui imediatamente informado de que isso não era relevante para o meu trabalho”, disse Cheng.

O HKJA é considerado um sindicato e, segundo a lei de Hong Kong, é legal ser dirigente de um sindicato, direito garantido pela Lei Básica, a miniconstituição da cidade.

Em resposta por e-mail, uma porta-voz da Dow Jones, controladora do Wall Street Journal, confirmou que havia feito “mudanças de pessoal” na quarta-feira, mas disse que não poderia comentar sobre indivíduos específicos.

“O Wall Street Journal tem sido um defensor ferrenho e vocal da liberdade de imprensa em Hong Kong e em todo o mundo”, acrescentou o porta-voz.

Ligada à posição de Cheng na HKJA, a suspensão seria o mais recente sinal de quão cautelosas até mesmo as grandes empresas de comunicação internacionais com bons recursos estão relativamente aos riscos de operar em Hong Kong. A China suprime as liberdades civis, incluindo a liberdade de imprensa.

Na sequência dos protestos em massa em 2019, Pequim aprovou uma lei de segurança nacional em Hong Kong que estabelecia penas que vão até à prisão perpétua para crimes vagamente definidos, como subverter a autoridade do Estado e conspirar com potências estrangeiras.

Estas leis, juntamente com as novas leis de segurança nacional com enfoque interno aprovadas este ano, têm o efeito de remodelar todas as instituições em Hong Kong, desde os tribunais às universidades e às redações. Após a aprovação da Lei de Segurança Nacional, O New York Times mudou sua operação digital em Hong Kong Para Seul, ele disse que havia “incerteza” sobre o que as mudanças significariam para suas operações e para o jornalismo.

No início deste ano, o Wall Street Journal disse que estava a mudar a sua sede na Ásia de Hong Kong para Singapura e despediu vários repórteres baseados em Hong Kong. As ações de Cheng não foram afetadas na época e ele continuou a trabalhar para a cidade. Cheng, 32 anos, cobre a indústria automobilística chinesa, que o Journal afirma ser uma de suas áreas prioritárias. Ao demiti-lo na quarta-feira, os professores citaram a reestruturação, disse ele.

Num comunicado, o HKJA disse que o Journal “não estava sozinho” ao tomar esta posição e que outros membros seletos do comitê foram “pressionados a renunciar por seus empregadores”. Anteriormente, a administração do Journal em Hong Kong havia dito a um de seus atuais ex-correspondentes, o repórter de tecnologia Dan Strump, para não concorrer à presidência do Clube de Correspondentes Estrangeiros de Hong Kong, alegando riscos para a organização.

O HKJA é um grupo de voz para jornalistas em Hong Kong, tanto locais como estrangeiros. Num artigo no início deste mês, o porta-voz estatal da China, Global Times, disse que “tem um histórico amargo de conluio com políticos separatistas para fomentar tumultos em Hong Kong” e “não é de forma alguma um órgão profissional que representa a mídia de Hong Kong”. “

O Global Times destacou o relatório de Cheng ao Journal, que disse ter atacado a lei de segurança nacional, e um relatório de dois palestrantes: James Griffiths, repórter do Globe and Mail, com sede no Canadá, e Theodora Yu, ex-funcionária freelance do Washington Post. .

O chefe de segurança de Hong Kong, Chris Tang Ping-kyung, também atacou o HKJA, dizendo que estava ao lado de uma “gangue violenta vestida de preto” durante os protestos de 2019.

Na sua declaração, a HKJA apelou a todos os meios de comunicação que trabalham na China para “permitirem que o seu pessoal defenda livremente a liberdade de imprensa e melhores condições de trabalho em solidariedade com colegas jornalistas em Hong Kong e na China”.