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O proeminente jornalista americano Grant Wahl morreu no Catar após desmaiar Ao cobrir a Copa do Mundo, provocou uma onda de choque e pesar em todo o mundo dos esportes.
Uma testemunha disse à CNN que ele “desabou” enquanto cobria a partida entre Argentina e Holanda na sexta-feira.
Os organizadores da Copa do Mundo do Catar disseram no sábado que Wahl “ficou doente” na área de imprensa, onde recebeu “tratamento médico imediato no local”. Ele foi então transferido para o Hamad General Hospital, disse um porta-voz do Comitê da Suprema Corte para Entrega e Legado, órgão responsável pelo planejamento do torneio.
As circunstâncias de sua morte não são claras.
“Toda a família do futebol americano está triste ao saber que perdemos Grant Wahl”, disse o US Soccer em um comunicado em sua conta oficial no Twitter.
“Grant fez do futebol o trabalho de sua vida e estamos arrasados porque ele e sua escrita maravilhosa não estarão mais conosco.”
A Soccer USA prestou homenagem à paixão de Wahl e “sua crença no poder do jogo para promover os direitos humanos” e compartilhou condolências com a esposa de Wahl, Celine Gunder, e seus entes queridos.
Gunder também postou a declaração da NFL no Twitter.
“Estou muito grato pelo apoio da família de futebol de meu marido Grant Wahl e pelos muitos amigos que me procuraram esta noite. Estou em choque total”, escreveu Gunder, um ex-colaborador da CNN que atuou no Biden-Harris Covid-19 Transition Advisory Quadro.
O porta-voz do Departamento de Estado, Ned Price, disse que o departamento está em “contato próximo” com a família de Wahl. Os organizadores da Copa do Mundo também disseram que estão em contato com a embaixada dos Estados Unidos “para garantir que a repatriação do corpo esteja de acordo com os desejos da família”.
Wahl cobre futebol há mais de duas décadas, incluindo 11 Copas do Mundo, e escreveu vários livros sobre o esporte, de acordo com seu site.
Ele havia acabado de comemorar seu aniversário no início desta semana com “um grupo incrível de amigos da mídia da Copa do Mundo”, de acordo com um post em sua conta oficial no Twitter, que acrescentou: “Muito grato a todos”.
Em episódio do podcast Futbol with Grant Wahl, postado dias antes de sua morte, em 6 de dezembro, ele reclamou de mal-estar.
“Ficou muito ruim em termos de aperto e pressão no peito. É bom, ruim”, disse Wahl ao apresentador Chris Whittingham no episódio. Ele acrescentou que procurou ajuda na clínica médica do centro de mídia da Copa do Mundo, pensando que ele tinha bronquite.
Ele disse que recebeu remédio para tosse e ibuprofeno e se sentiu melhor logo depois.
Wahl também disse que experimentou uma “rendição involuntária de corpo e mente” após a partida entre Estados Unidos e Holanda em 3 de dezembro.
“Este não é meu primeiro rodeio. Já fiz oito deles no lado masculino”, disse ele na época. “E assim, fico meio enjoado a cada torneio, e trata-se apenas de tentar encontrar uma maneira de fazer seu trabalho.”
Ele descreveu ainda o incidente em um boletim publicado recentemente em 5 de dezembro, escrevendo que seu corpo havia “desmoronado” após a falta de sono, estresse extremo e carga de trabalho pesada. Ele teve um resfriado por 10 dias, que “se transformou em algo mais sério”, escreveu ele, acrescentando que se sentiu melhor depois de receber antibióticos e recuperar o sono.
Wahl ganhou as manchetes em novembro ao relatar que havia sido preso e se recusou brevemente a participar de uma partida da Copa do Mundo porque estava vestindo uma camiseta do arco-íris em apoio aos direitos LGBTQ.
Ele disse que os agentes de segurança pediram que ele trocasse de camisa porque “não era permitido” e que confiscaram seu telefone. Wahl disse que foi solto 25 minutos após sua prisão e recebeu um pedido de desculpas de um representante da FIFA e de um membro sênior da equipe de segurança do estádio.
Posteriormente, Wahl disse à CNN que era “provável” que ele usaria a camisa novamente.
A morte de Wahl chocou a comunidade de jornalismo esportivo e futebolístico, com muitos compartilhando suas homenagens nas redes sociais.
“Apenas alguns dias atrás, Grant foi reconhecido pela FIFA e AIPS (Federação Internacional de Imprensa Esportiva) por sua contribuição para a cobertura de oito Copas do Mundo da FIFA consecutivas”, disse o presidente da FIFA, Gianni Infantino, em comunicado.
Os editores associados da Sports Illustrated, a publicação onde Wall passou a maior parte de sua carreira, disseram em um comunicado conjunto que ficaram “devastados e arrasados com a notícia da morte de Grant”.
“Tínhamos orgulho de chamá-lo de colega e amigo por duas décadas – nenhum escritor na história da Sports Illustrated era mais apaixonado pelo esporte que amava e pelas histórias que queria contar”, dizia o comunicado.
Acrescentou que Wall ingressou na publicação pela primeira vez em novembro de 1996. Ele se ofereceu para cobrir o esporte como repórter júnior – antes de atingir o auge da popularidade global de que agora desfruta – tornando-se “uma das autoridades de futebol mais respeitadas do mundo”. “.
A declaração disse que Wahl também trabalhou com outros meios de comunicação, incluindo a Fox Sports. Depois de deixar a Sports Illustrated em 2020, ele começou a publicar um podcast e um boletim informativo.
Na sexta-feira, na Filadélfia, o astro do basquete LeBron James disse que “gostava muito de Grant”. Enquanto Wahl estava na Sports Illustrated, ele fez uma reportagem de capa sobre James quando James estava no colégio.
“Eu sempre assisti à distância, mesmo quando subi na classificação e me tornei profissional, e ele entrou em um esporte diferente”, disse James, falando em uma entrevista coletiva após a partida. “Sempre que o nome dele aparecer, sempre pensarei na minha mente adolescente e na presença de Grant em nosso prédio … É uma perda tão trágica.”
Outros jogadores atuais e antigos da NFL, incluindo Ali Krieger e Tony Meola, ofereceram suas condolências, assim como entidades esportivas como a Major League Soccer e a National Women’s Soccer League.
Whittingham, co-apresentador do podcast de Wahl, disse à CNN no sábado que a notícia de sua morte era difícil de compreender.
“Para os americanos, Grant Wahl é a primeira pessoa que você lerá cobrindo futebol. Ele foi a única pessoa por um tempo … Grant foi a primeira pessoa a realmente prestar atenção ao esporte de uma forma significativa”, disse Whittingham .
Muitos jornalistas compartilharam histórias de reportagens ao lado de Wahl e o entrevistaram em vários torneios da Copa do Mundo ao longo dos anos.
“Antes de se tornar a melhor cobertura de futebol, ele estava fazendo os episódios e sendo legal comigo”, escreveu o famoso locutor Dick Vitale.
Timmy T. Davis, o embaixador dos Estados Unidos no Catar, escreveu no Twitter que Wahl “era um repórter conhecido e altamente respeitado que se concentrava no belo jogo”.
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