Quando Travis Dermott entrar no gelo em Los Angeles na noite de terça-feira, ele planeja fazê-lo sem a fita do Pride que colocou o defensor do Arizona Coyotes no meio de um dos tópicos mais polêmicos da NHL no fim de semana.

“Acho que um jogo provavelmente irritou bastante e chamou atenção suficiente”, disse Dermott. O atleta sobre Segunda-feira à noite.

Mas este não é o caso de silenciar ou dissuadir o jovem de 26 anos.

não exatamente.

Cerca de 48 horas depois de patinar, desafiando a nova regra da NHL que proíbe os jogadores de exibir “mensagens de problemas” em seus equipamentos, enrolando fita do Pride em volta do cabo de seu taco Warrior na tarde de sábado, Dermott não foi contatado diretamente por ninguém. Funcionários da liga.

No entanto, dada a oportunidade de avaliar a enorme cobertura e atenção que o seu ato como aliado LGBTQ+ recebeu e com algum tempo para refletir sobre como colocou os membros da organização Coyotes numa posição embaraçosa, ele acredita que o seu ponto de vista foi efetivamente defendido. . .

E ainda há outras maneiras de ele continuar conseguindo isso.

“A guerra ainda não acabou. Absolutamente não, de forma alguma”, disse Dermot. “Você não quer recuar completamente e conversar quando algo assim acontece, mas você tem que encontrar o plano de jogo certo para atacá-lo.

“Onde você apoia sua organização e não faz com que ela fique mal, e você não quer pisar no calo da liga e realmente começar uma briga com eles, mas ainda assim dizer a eles que acho que essas coisas são importantes.”

Dermott não consultou a administração, a comissão técnica ou qualquer um de seus colegas antes de enrolar uma fita colorida do arco-íris em volta da haste de seu taco, pouco antes da vitória por 2 a 1 sobre o Anaheim Ducks na Mollet Arena.

É uma prática que ele segue regularmente desde seus dias na AHL, e a única razão pela qual ele demorou até o quinto jogo da temporada do Arizona para usar a fita novamente é porque ele estava esperando por uma nova remessa depois de perder seu lote anterior durante a entressafra. Mudando de Vancouver.

Dermott estava ciente dos novos regulamentos da NHL, mas sentiu que era importante continuar mostrando apoio a uma causa e comunidade próxima e cara ao seu coração.

“Nenhum dos jogadores me viu colocá-lo no taco”, disse Dermott. “Foi tipo: ‘Ok, estou fazendo isso, vamos lidar com as consequências e seguir em frente, e espero poder ter um impacto positivo em algumas pessoas que precisam desse impacto positivo’”.

Embora não seja surpreendente que Dermot se expusesse em nome do apoio à comunidade LGBTQ+, dada a sua longa história de fazê-lo – “Tinha alguém próximo de mim que estava naquela comunidade e que não se sentia completamente confortável em assumir-se, e isso ainda não aconteceu de fato”, disse ele, o que torna ainda mais evidente que o fez em um momento em que luta para se restabelecer na liga.

Dermott foi limitado a apenas 11 jogos com os Canucks na última temporada devido a problemas contínuos de concussão e agora está jogando sob um contrato bidirecional que o pagaria a uma taxa reduzida se os Coyotes decidissem mandá-lo para AHL Tucson.

Em seus patins, teria sido muito mais fácil não fazer nada, dado o clima atual na sede da NHL.

Então, por que ele se tornou o primeiro jogador a desafiar a regra que causou tanta consternação nos vestiários de todo o continente?

“É fácil esquecer que é uma luta se não estiver na sua frente”, disse Dermott. “Se você não vê isso todos os dias, se é varrido para debaixo do tapete, se está escondido a olho nu, é fácil esquecer que existe um grupo de pessoas que não se sente pertencente porque a maioria das pessoas sente como se pertencessem.

“Assim que paramos de pensar nisso, acho que é aí que fica perigoso.”

Dermott admite abertamente que se sentiu um pouco nervoso após o jogo de sábado. Ele nunca imaginou que a reação seria tão grande e generalizada como foi. Isso começou a se dissipar quando ficou claro que os Lobos estavam dispostos a ficar do lado dele.

“A resposta que recebi foi o apoio total da minha equipe”, disse Dermott.

Ele observou que pediu desculpas à equipe do equipamento por usar o Pride Bar sem avisar.

“São eles que devem garantir que todos os nossos equipamentos estejam de acordo com as especificações, sejam legais e tudo mais”, disse ele. “Eu senti um pouco como se tivesse traído esses caras… Mas acho que ao mesmo tempo eles são muito bons em entender e saber que eu não estava abusando deles.

O desafio agora é encontrar maneiras de continuar apoiando as iniciativas do Pride no contexto das novas regras da NHL.

Os Coyotes estão programados para sediar a Pride Night na sexta-feira – o primeiro time a fazê-lo desde que a liga esclareceu seus regulamentos em um memorando de 9 de outubro distribuído às equipes – e Dermott ainda está trabalhando em seus próprios planos para marcar a ocasião.

“Meu Instagram provavelmente ficará mais ativo a partir de agora”, disse ele. “Vou trabalhar ativamente para encontrar maneiras de não ficar completamente calado e… não irritar a liga e (cumprir) suas regras.

“Mas, sim, ainda estou aqui. A luta ainda não acabou. Continuaremos conversando sobre isso. E se a liga não quiser estar no horário da liga, encontraremos outras maneiras.”

Como muitos de seus colegas, Dermott ficou emocionado quando descobriu que a NHL estava proibindo mensagens ofensivas nesta temporada. A decisão veio após uma reunião do Conselho de Governadores em junho, depois que alguns jogadores ganharam as manchetes na temporada passada ao se recusarem a se juntar aos companheiros de equipe e a usar jaquetas do Pride durante o aquecimento.

“Você pode ver que a liga está tirando nossa voz”, disse Dermott. “Não podemos conversar. Não temos mais essa expressão. Sinto que essa é uma forma válida de pensar e é fácil ver dessa forma. Muitas pessoas fazem isso, e tenho certeza que continuaremos a fazer isso.”

“É uma linha tênue onde a liga quer ter uma boa aparência e a liga quer apoiar todas essas coisas, mas você também não quer toda a negatividade que pode vir de alguém que não apoia e você não quer que.” Forçar as pessoas que não apoiam algo a apoiarem algo, e eu entendo perfeitamente esse ponto de vista.

“Posso dar um passo atrás e ver que não há problema. Mas, ao mesmo tempo, gostaria que os jogadores ainda pudessem se expressar, se assim o desejassem. Eu adoraria que ainda tivesse isso.

Dermot fala com paixão sobre as pessoas que conheceu na comunidade LGBTQ+ desde que apoiou publicamente a causa pela primeira vez. Por meio de conversas sinceras, ele aprende que às vezes são as personalidades mais extrovertidas na sala que se beneficiam particularmente ao ver um jogador da NHL “com uma tira de fita adesiva no taco”.

“Não ouço falar de muitas pessoas que passam tempo real com a comunidade LGBTQ e se sentem distanciadas dela”, disse Dermott. “Você se sente mais confortável com coisas assim e sabe que eles também são pessoas – pessoas completamente normais que têm a maior parte da mesma vida que você, então por que deveríamos tratá-los de maneira diferente apenas por causa de quem eles são” interessados ​​ou não interessados ?

“Parece loucura para mim.”

E parece para muitos outros. Dermot ficou impressionado com a onda de apoio que se seguiu à sua decisão no sábado. Ele estima que o tom dessas mensagens foi “99,99% positivo”.

“Como atletas, temos uma grande plataforma para espalhar o amor, e acho que se não estamos espalhando esse amor, o que diabos estamos fazendo?”

(Foto: Zach Bondurant/Getty Images)