Jogador do Lakers, LeBron James, confirma seu retorno para a 21ª temporada na NBA

A estrela do Lakers anunciou na noite de quarta-feira no ESPYS em Los Angeles que continuará jogando.

James publicamente esperava se aposentar após a vitória do Lakers no playoff pelo Denver Nuggets nas finais da Conferência Oeste, mas ele se tornará apenas o sexto jogador na história da NBA a jogar em sua 21ª temporada ou além – juntando-se a Dirk Nowitzki, Kevin Garnett, Robert Parish , e Kevin Willis e Vince Carter, que tem o recorde com 22.

“Não me importa quantos pontos eu marque, ou o que posso ou não fazer no chão”, disse James depois de aceitar o Prêmio ESPY de Melhor Performance Recorde para ultrapassar Kareem Abdul-Jabbar como artilheiro da liga . “A verdadeira questão para mim é: posso jogar sem trapacear neste jogo? O dia em que não puder dar tudo de mim na terra é o dia em que termino. Para sua sorte, esse não é o dia.”

James recebeu o prêmio de sua esposa Savannah, que estava acompanhada por seus três filhos: Bruni, de 18 anos, Bryce, de 16, e Zuri, de 8 anos.

“Por favor, seja bem-vindo ao palco, bode, com todo o respeito, LeBron James”, disse Savannah.

James, que completará 39 anos em dezembro, aproveitou a ocasião para refletir sobre como seus filhos alimentaram sua paixão pelo basquete.

Bronny Jr será Um calouro do time de basquete da USC. Price foi transferido para a Campbell Hall High School, onde jogaria sua temporada júnior. James recentemente treinou a equipe AAU de Bryce, Strive For Greatness, no Peach Jam Championships na Carolina do Sul.

“Esta noite, quero aproveitar este momento para dizer algo que já disse um milhão de vezes e nunca me canso de dizer: eu amo este jogo. Eu amo o jogo de basquete”, disse James. “Há um vídeo circulando agora na internet meu treinando o Team Bryce no último fim de semana e é muito engraçado. ele faria em um jogo.'” finais. E para mim, essa é a lisonja final.

“Nos 20 anos em que joguei este jogo e em todos os anos anteriores, nunca trapaceei no jogo, nem vou considerá-lo garantido.”

Com os ex-companheiros de equipe Dwyane Wade, Carmelo Anthony e Kentavious Caldwell-Pope na platéia na noite de quarta-feira, James explicou sua dedicação ao esporte que o catapultou para os holofotes nacionais por mais de duas décadas.

“Toda vez que ponho os pés no chão, seja treinando meus filhos ou jogando, quero dar tudo de mim. Faço isso por mim mesmo”, disse James. “Faço isso por alguns dos companheiros de equipe que tive antes e agora. E faço isso por todos os grandes que vieram antes de mim. Mais importante – ou mais importante – faço isso pelos torcedores e fãs do jogo.”

“Escute, você pode me amar – e eu sei que alguns de vocês também me odeiam – mas uma coisa que você sempre fará é me respeitar e apreciar a maneira como abordo o jogo e o que trouxe para este jogo.”

James explicou seu pensamento quando, depois de marcar 40 pontos e jogar todos os 48 minutos na derrota do Lakers no jogo 4 para o Nuggets, ele disse à ESPN que precisava pensar: “Se eu quiser continuar jogando”.

“Quando a temporada acabou, eu disse que não tinha certeza se continuaria jogando”, disse James. “E eu sei que muitos especialistas disseram a vocês o que eu disse, mas agora estou aqui falando por mim. Naquele momento, eu me pergunto se ainda posso jogar sem trapacear no jogo – ainda posso dar tudo para o jogo? A verdade é que já faz dois anos que me faço essa pergunta no final da temporada. Nunca falei sobre isso publicamente.”

James também continuou a se distanciar de seu desejo anterior de jogar no mesmo time da NBA que um ou ambos os filhos, dizendo: “Eles estão em sua própria jornada no basquete e não importa o quão longe eles escolham, eles não estão trapaceando em o jogo e isso me inspira.”

Em suma, o rei retornará.

“Você sabe o que me traz de volta todos os anos? É assistir e treinar meus meninos e seus companheiros de equipe”, disse ele. “Eu vejo essas crianças e isso me traz de volta ao motivo de jogar. Essas crianças me trazem de volta para onde eu preciso estar, apenas o puro amor por seu lindo jogo.”

“Então, sim, ainda tenho muito. Muito. Eu amo todos vocês e muito obrigado por assistirem a esta jornada até agora.”