Joey Logano forneceu os fogos de artifício na pista em uma performance dominante no domingo à noite, mas Ricky Stenhouse Jr. e Kyle Busch tiveram um verdadeiro brilho que terminou o fim de semana na NASCAR All-Star Race em North Wilkesboro Speedway.
O polesitter Logano colocou seu Ford nº 22 na frente, estabelecendo um recorde de 199 de 200 voltas e ganhando uma bolsa de US$ 1 milhão, vencendo a Cup Series All-Star Race em North Wilkesboro, Carolina do Norte.
Sem outro conjunto de pneus macios, Logano permaneceu de fora quando a NASCAR lançou sua cautela final planejada a 50 voltas do fim, enquanto muitos no campo usavam borracha nova.
O vencedor da corrida All-Star de 2016 ficou à frente de Denny Hamlin para vencer a corrida sem pontos por 0,636 segundos.
“Viemos aqui e testamos e fizemos mais de 800 voltas de testes de pneus”, disse Logano. “Gostaria que isso valesse pontos, mas um milhão de dólares também serviria.”
Em terceiro lugar ficou Chris Buescher, que esteve envolvido em dois finais dramáticos nas últimas duas semanas.
Um dia depois de se classificar para as 500 milhas de Indianápolis, o vencedor da corrida All-Star Kyle Larson chegou ao autódromo de helicóptero cerca de 90 minutos antes da bandeira verde. Ele voltou para casa em quarto lugar, enquanto Ryan Blaney terminou em quinto.
Depois que Busch foi espremido contra a parede com Stenhouse diretamente à sua frente, o Chevrolet nº 8 de Busch pegou o nº 47 de Stenhouse e o virou contra a parede da Curva 2 na volta 2 para a primeira advertência.
Um Stenhouse furioso estacionou seu Chevrolet danificado nos boxes do Busch e confrontou o chefe da equipe do Busch, Randall Burnett.
Isso foi transferido após a corrida.
Com seu carro abandonando após duas voltas, Stenhouse foi forçado a permanecer na pista de 0,625 milhas, que só tem uma porta traseira para sair do campo interno e nenhum túnel. Ele prometeu ver Bush em seguida.
Os dois ficaram cara a cara no caminhão de transporte de Bush e expuseram suas diferenças. Então Stenhouse de repente acertou um gancho de direita na bochecha esquerda do bicampeão da Copa, e uma briga começou.
“Não sei por que ele estava tão bravo”, disse Stenhouse. “Ele bateu na cerca, saiu da parede e bateu em mim. Quando eu estava conversando com ele, ele dizia que eu o esmaguei.”
“É uma frustração acumulada com a maneira como ele fala de mim o tempo todo. Sei que ele está frustrado porque não se comporta tão bem como antes. Eu entendo isso.”
Logano, Buescher, Blaney e Brad Keselowski – todos pilotos que permaneceram com pneus macios após a advertência de Stenhouse – andaram pelo campo durante 50 voltas.
O Ford de Logano permaneceu na frente, mas o Toyota nº 23 de Bubba Wallace lutou de porta em porta com Logano por 25 voltas para permanecer na frente, e o fez quando a segunda bandeira amarela, uma bandeira trançada, acenou no meio do caminho para forçar um parada.
Com os cinco carros de pneus macios rodando tempos iguais ou melhores que qualquer outro carro, as equipes selecionaram pneus macios durante o pit stop, assim como fizeram no início da 40ª corrida do evento.
Logano e Christopher Bell correram lado a lado a 92 voltas do fim, mas Hamlin entrou na mistura e terminou em segundo, atrás de Logano. O vencedor do All-Star Open, Ty Gibbs, girou para a terceira advertência na volta 119, depois que Busch o bateu.
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