James Bardeen, que ajudou a elucidar as propriedades e o comportamento dos buracos negros, abrindo caminho para o que foi chamado de idade de ouro da astrofísica dos buracos negros, morreu em 20 de junho em Seattle. Ele tinha 83 anos.

Seu filho William disse que a causa era câncer. Dr. Bardeen, professor emérito de física da Universidade de Washington, estava morando em uma casa de repouso em Seattle.

Dr. Bardeen era descendente de uma famosa família de físicos. Seu pai é João Ganhou duas vezes o Prêmio Nobel de Física, pela invenção do transistor e da teoria da supercondutividade; seu irmão, Williamespecialista em teoria quântica do Fermi National Accelerator Laboratory, em Illinois.

Dr. Bardeen era um especialista em resolver equações da teoria geral da relatividade de Einstein. Essa teoria atribui o que chamamos de gravidade à curvatura do espaço-tempo com matéria e energia. Sua consequência mais misteriosa e perturbadora tem sido a possibilidade de buracos negros, lugares tão densos que se tornam infinitas rampas de saída de mão única do universo, engolindo até a luz e o tempo.

Dr. Bardeen encontrará o trabalho de sua vida investigando esses mistérios, bem como mistérios relacionados à evolução do universo.

disse Michael Turner, cosmólogo e professor emérito da Universidade de Chicago, que descreveu o Dr. Bardeen como um “gigante gentil”.

James Maxwell Bardeen nasceu em Minneapolis em 9 de maio de 1939. Sua mãe, Jane Maxwell Bardeen, era zoóloga e professora do ensino médio. Após os negócios de seu pai, a família mudou-se para Washington, D.C.; Para a Cimeira, NJ; Depois, para Champaign-Urbana, Illinois, onde você se forma Laboratório do Ensino Médio da Universidade de Illinois.

Ele frequentou a Universidade de Harvard e se formou em física em 1960, apesar do conselho de seu pai de que a biologia era a onda do futuro. “Todo mundo sabe quem é meu pai”, disse ele em entrevista de história oral gravada pela Universidade Federal do Paraguai em 2020, acrescentando que não sentiu necessidade de competir com ele. “Era impossível de qualquer maneira”, disse ele.

Trabalhar sob a supervisão de um físico Richard Feynman E um astrofísico William Fowler (que ambos se tornariam laureados com o Prêmio Nobel), Dr. Bardeen recebeu seu Ph.D. Ele recebeu seu Ph.D. do Instituto de Tecnologia da Califórnia em 1965. Sua tese foi sobre a estrutura de estrelas supermassivas milhões de vezes a massa do Sol. Os astrônomos estão começando a suspeitar que eles são a fonte das energias massivas dos quasares detectados nos núcleos de galáxias distantes.

Depois de ocupar cargos de pós-doutorado no Instituto de Tecnologia da Califórnia e na Universidade da Califórnia, em Berkeley, ingressou no Departamento de Astronomia da Universidade de Washington em 1967. Alpinista e alpinista entusiasmado, ele foi atraído para a escola por seu fácil acesso ao ao ar livre.

Até então, que vencedor do Prêmio Nobel Cabo Thorne, professor do Instituto de Tecnologia da Califórnia, observa que a era de ouro da pesquisa de buracos negros estava em pleno andamento, e o Dr. Bardeen foi arrebatado em reuniões internacionais. Em uma delas, em Paris, em 1967, ele conheceu Nancy Thomas, uma professora do ensino médio de Connecticut que estava tentando melhorar seu francês. Eles se casaram em 1968.

Além do filho William, vice-presidente sênior e diretor de estratégia da The New York Times Company, e seu irmão William, esposa do Dr. Bardeen, sobrevive a ele, junto com outro filho, David, e dois netos. A irmã Elizabeth Gretke faleceu em 2000.

Dr. Bardeen era membro da Academia Nacional de Ciências, assim como seu irmão e pai.

Embora fosse rápido em matemática, Dr. Bardeen não escrevia mais rápido do que falava. William Price, ex-aluno do Dr. Thorne agora na Universidade do Texas, lembra-se de ter sido enviado a Seattle para terminar um artigo que o Dr. Bardeen deveria escrever. Nada está escrito. A esposa do Dr. Bardeen então ordenou que os dois se sentassem em extremidades opostas do sofá com um lençol. O Dr. Bardeen escrevia uma frase e passava o papel para o Dr. Press, que o rejeitava ou concordava e depois colocava o travesseiro de volta. Dr. Bryce disse que cada frase levava alguns minutos. Demorou três dias, mas o papel foi escrito.

Um dos momentos históricos daqueles anos foi a “Escola de Verão” de um mês em Les Hoechs, França, em 1972, que incluiu todos os eminentes cientistas de buracos negros. Dr. Bardeen foi um dos seis palestrantes convidados. Foi nessa reunião, Stephen Hawking da Universidade de Cambridge e Brandon Carteragora do Observatório de Paris, escreveu um artigo de referência chamado “As Quatro Leis da Mecânica dos Buracos Negros”, que se tornou um trampolim para trabalhos futuros, incluindo os cálculos surpreendentes do Dr. Hawking de que os buracos negros podem vazar e eventualmente explodir.

Em outro relato famoso no mesmo ano, o Dr. Bardeen deduziu a forma e o tamanho da “sombra” de um buraco negro vista contra um campo de estrelas distantes – um círculo de luz ao redor do espaço escuro.

Dr. Thorne disse que a forma ficou famosa pelas observações do Event Horizon Telescope de buracos negros na galáxia M87 e no centro da Via Láctea, e por visualizações no filme “Interstellar”.

A cosmologia estava entre os outros interesses do Dr. Bardeen. Em um artigo de 1982, ele, Dr. Turner e Paul Steinhardt de Princeton descreveram como as flutuações submicroscópicas na densidade de matéria e energia no universo primitivo cresceriam e dariam origem ao padrão de galáxias que vemos no céu hoje.

O Dr. Turner disse: “Jim ficou feliz por termos usado suas formalidades e tinha certeza de que acertamos”.

Dr. Bardeen foi transferido para a Universidade de Yale em 1972. Após quatro anos, insatisfeito com a burocracia acadêmica no Leste e novamente ansioso no exterior, ele voltou para a Universidade de Washington. Aposentado em 2006.

Mas não parou de funcionar. O Dr. Thorne contou uma conversa telefônica recente na qual eles se lembravam das caminhadas e acampamentos que costumavam fazer com suas famílias. Na mesma conversa, o Dr. Bardeen descreveu os últimos pensamentos que teve sobre o que acontece quando um buraco negro evapora, observando que ele pode se transformar em um buraco branco.

“Esse foi um aspecto de Jim em poucas palavras, pensando profundamente sobre a física de novas maneiras criativas até o fim de sua vida”, escreveu Thorne em um e-mail.