CINCINNATI – Ja'Marr Chase tinha muito a dizer na quinta-feira, antes do confronto do Cincinnati Bengals no domingo contra o Kansas City Chiefs.

O wide receiver do Bengals começou dizendo que não há nada de especial na secundária do Chiefs, um sentimento que ele compartilha sobre outras equipes. Então ele disse que os atuais campeões do Super Bowl não têm um cornerback tão forte quanto Jalen Ramsey, do Miami Dolphins. Chase acrescentou que Brian Cook, safety do Kansas City Chiefs, que está na reserva por lesão, não pode ser comparado a Jesse Betts III, do Atlanta Falcons, que passou os primeiros cinco anos de sua carreira no Bengals.

Quando foi expresso que os comentários poderiam ser interpretados como ataques ao rival da AFC, Cincinnati, Chase pareceu aceitar.

“Estou apenas adicionando fogo ao combustível”, disse Chase. “Eles vão pegar isso e fugir com isso. Espero que eles coloquem no armário.”

Nos anos anteriores, a batalha entre os clubes se transformou em uma das melhores rivalidades da NFL. Em fevereiro de 2022, os Bengals derrotaram Kansas City no AFC Championship Game para avançar para o primeiro Super Bowl do time em mais de três décadas. Um ano depois, Kansas City venceu a revanche em um field goal quando o tempo expirou.

Chase, um jogador do terceiro ano da LSU, chegou ao Pro Bowl em cada uma de suas duas primeiras temporadas na NFL e fez o maior jogo de sua carreira contra o Kansas City. Na semana 17 da temporada de 2021, ele estabeleceu um recorde da franquia com 266 jardas de recepção em uma vitória de 34-31 sobre o Chiefs, que garantiu a primeira vaga do Bengals nos playoffs desde 2015. Nos dois jogos do playoff entre as equipes, ele totalizou 12 recepções. jardas. Ele pegou 129 jardas e um touchdown.

Quinta-feira foi um sinal positivo em relação à disponibilidade do Chase para o jogo de domingo. Chase foi um participante limitado nos treinos, marcando sua primeira aparição desde que sofreu uma lesão no ombro direito na vitória da Semana 15 sobre o Minnesota Vikings em 16 de dezembro.

No entanto, Chase disse que seu status ainda está pendente.

“Me sinto bem agora, mas ainda estou enfrentando isso dia após dia”, disse Chase, acrescentando que a decisão de jogar cabe a ele.

“Estou apenas colocando fogo no combustível. Eles vão pegar isso e fugir com ele. Espero que coloquem no tanque.”

Jamar Chase

Tanto Cincinnati (8-7) quanto Kansas City (9-6) entram no jogo de domingo com menos brilho do que nos jogos anteriores. Kansas City já sofreu sua maior derrota na temporada regular desde 2017, último ano em que a franquia não chegou pelo menos ao jogo do título da conferência. Os Bengals estão sem o quarterback Joe Burrow, que está se recuperando de uma cirurgia no pulso no final da temporada e atualmente está fora dos playoffs.

Mas se Chase jogar, ele sabe o que esperar.

“Eles sabem que sou bom e sabem como jogar por nós”, disse Chase sobre a secundária de Kansas City. “É isso mesmo. Mas não é como se eles tivessem uma grande estrela em sua defesa.”

Dentro e fora de campo, o jogo contou com comentários trocados entre as duas equipes. Chase disse que gosta desse aspecto do jogo.

“Inferno, sim”, disse Chase. “Eles falam demais —.”