As forças israelenses lançaram um ataque noturno ao Hospital Al-Shifa em Gaza, em meio a relatos de tanques e tiros pesados ​​contra o hospital.

Um porta-voz do exército israelense disse que o exército israelense estava realizando uma “operação de alta precisão em áreas limitadas” do hospital.

O exército israelense disse que “terroristas seniores do Hamas se reagruparam” dentro do hospital e estão usando-o para lançar ataques.

Testemunhas oculares descreveram um estado de pânico dentro do complexo na Cidade de Gaza.

Em uma ligação gravada com seu irmão postada em um grupo de WhatsApp, um dos homens disse: “Tanques estão nos cercando. Estamos escondidos dentro da tenda. Ouvimos tanques disparando ao redor do complexo”.

Tiros pesados ​​foram ouvidos ao redor do hospital em imagens não verificadas postadas nas redes sociais.

Muhammad Al-Sayyid disse numa mensagem de voz que enviou aos repórteres de dentro do hospital: “Os soldados aqui dentro do complexo estão mortos e feridos, e os soldados prenderam alguns jovens. A situação aqui é catastrófica”.

O exército israelita não indicou publicamente com antecedência que planeava lançar uma nova operação em Shifa.

Numa mensagem de vídeo publicada nas primeiras horas da manhã, o porta-voz principal das FDI, almirante Daniel Hagari, disse que as FDI estavam a responder a “inteligência específica que requer acção imediata”.

Ele disse que o hospital poderá continuar operando durante a operação e disse aos pacientes e funcionários que não precisariam evacuar.

Ele acrescentou que as pessoas deslocadas que se abrigassem no complexo poderiam deixar o hospital pela rota de evacuação, antes de pedir ao Hamas que “se rendesse imediatamente”.

Uma declaração emitida pelo Ministério da Saúde administrado pelo Hamas em Gaza descreveu a operação como uma “violação flagrante do direito humanitário internacional”.

Centenas de palestinos deslocados estão refugiando-se no hospital, que foi invadido pelas forças israelenses no início do conflito.

Antes do conflito, o Hospital Al-Shifa era a maior instalação médica de Gaza.

Os hospitais têm estatuto de protecção em tempos de guerra ao abrigo do Direito Internacional Humanitário – mas podem perder esta protecção em circunstâncias limitadas se forem usados ​​para cometer “um acto prejudicial ao inimigo”.

Há muito que Israel acusa o Hamas de utilizar instalações médicas como cobertura para as suas operações, algo que o grupo militante apoiado pelo Irão nega.

O exército israelense disse ter encontrado uma rede de túneis sob o hospital que o Hamas usou quando invadiu o Hospital Al-Shifa em novembro de 2023, além de armas.

As forças israelitas também levaram a cabo uma grande operação militar nas instalações do Hospital Nasser – a segunda maior instalação médica em Gaza – em Fevereiro.

O exército israelense disse que encontrou armas e evidências de reféns mantidos nas instalações durante a invasão ao Hospital Nasser.

O exército israelense lançou uma campanha em Gaza depois que homens armados do Hamas mataram cerca de 1.200 pessoas no sul de Israel em 7 de outubro e fizeram outras 253 reféns. O Ministério da Saúde de Gaza afirma que mais de 31.300 pessoas foram mortas nos territórios palestinos desde então.