Israel disse que cerca de 240 pessoas foram mantidas reféns em Gaza e ainda não está claro quais delas serão libertadas sob o acordo de cessar-fogo anunciado durante a noite. Os cessar-fogo em conflitos anteriores entre Israel e o Hamas revelaram-se frágeis.

Horas depois do anúncio do acordo, as famílias afirmaram não ter recebido nenhuma informação oficial das autoridades israelenses. O governo disse num comunicado que as mulheres e as crianças seriam libertadas, aumentando a probabilidade de as famílias serem separadas – por exemplo, deixando os pais capturados com os seus filhos. Há pelo menos 36 civis israelitas com 18 anos ou menos detidos em Gaza, juntamente com 13 das suas mães.

“Parece que foi ontem e anteontem, mas pior”, disse Yael Engel Litchi, tia de Ofir Engel, um aluno do 12º ano de Jerusalém que foi sequestrado em 7 de outubro no Kibutz Be’eri, onde estava hospedado com sua família. . Sua namorada Yuval Sharabi, 17, e sua família.

As pessoas têm telefonado para parabenizar a família desde terça-feira à noite, disse Engle Lecce na manhã de quarta-feira. Mas ela acrescentou: “Não sabemos de nada”. “Nenhum funcionário nos contatou para nos dizer nada.”

“Estamos à beira do colapso”, acrescentou ela.

Engel foi mantido como refém junto com o pai de sua namorada, Yossi Sharabi. O irmão do Sr. Sharabi também foi raptado em Birre e a sua esposa e filhos foram mortos. Um sobrinho foi morto em um festival de música realizado nas proximidades.

“Imagine os sentimentos dentro daquela família”, disse Engel Lecce sobre a família Sharabi. “É difícil. Isso te quebra cada vez mais.”

Para outros, o anúncio do acordo foi a primeira boa notícia que ouviram desde 7 de outubro.

“Estamos cheios de esperança”, disse Aharon Brodoch, cuja cunhada, Hagar Brodoch, 40, e os seus três filhos pequenos, Ofri, 10, Yuval, 8, e Uriah, 4, foram raptados do Kibutz Kfar Azza. “Pelo menos para a nossa família, deveria ter acabado, mas depois temos que nos preocupar com o resto dos reféns”, disse ele.

Avichai Broduch, marido de Hajar e pai de três filhos, iniciou uma vigília uma semana após o seu sequestro fora da sede militar e do governo em Tel Aviv, sentindo que o país estava mais focado em vingar-se do Hamas do que em libertar os reféns. Ele apareceu com o cachorro da família e uma placa feita em casa que dizia: “Minha família está em Gaza”. Ele logo foi acompanhado por massas de apoiadores.

Mas apesar de toda a esperança suscitada pela notícia de um acordo para a libertação de alguns dos reféns, persistia uma profunda preocupação com a condição física e mental das crianças entre eles.

Vários parentes de Alana Zaichik estavam entre os sequestrados em 7 de outubro: sua prima, Sharon Kunio, e o marido de sua prima, David Kunio, foram sequestrados do Kibutz Nir Oz junto com suas filhas gêmeas de 3 anos, Emma e Julie. Outra prima, Danielle Aloni, que estava visitando o kibutz, e sua filha Amelia, de 5 anos, também foram sequestradas.

Sra. Zaitchik descreveu cada nova informação como um pedaço bem-vindo. Mas ela também teme o que seus primos mais novos foram expostos.

“O dano causado a estas crianças, este sofrimento e dor, não termina com a sua libertação”, disse ela, acrescentando que “o seu regresso está rodeado de muita dor e trauma”.

Algumas famílias dos reféns mais velhos, que não se esperava que estivessem entre os primeiros a serem libertados, expressaram frustração e desespero.

Shaye Benjamin, cujo pai Ron, 52 anos, foi capturado enquanto andava de bicicleta pela manhã perto de Be’eri, disse que colocou sua vida em pausa desde o sequestro de seu pai e está preocupada porque não há fim à vista. Observando que foram necessários quase 50 dias para chegar a esse acordo, ela disse: “Imagine quanto tempo levaria para fechar outro acordo para os caras”.

Ms Benjamin disse que ficaria feliz se as crianças fossem libertadas, mas acrescentou: “Todos merecem ir para casa”.