As autoridades islandesas procuravam na segunda-feira dois turistas desaparecidos desde que uma caverna de gelo desabou parcialmente na tarde anterior, matando uma pessoa e ferindo outra.

As operações de busca, que foram interrompidas durante a noite quando as condições tornaram muito perigosas a continuação, foram retomadas por volta das 7h, informou a emissora islandesa RUV. A autoridade acrescentou que já estão no local até 60 investigadores e espera-se que mais cheguem durante o dia.

Um grupo de 25 turistas de vários países explorava uma caverna de gelo na geleira Bredamirkjökull, no sudeste da Islândia, quando o acidente ocorreu pouco antes das 15h de domingo, disse a polícia local. Quatro pessoas ficaram feridas pela queda de neve, uma das quais morreu no local e outra foi transportada de helicóptero para o hospital.

As cavernas de gelo são um destino popular para os visitantes da Islândia, com os operadores turísticos oferecendo aos clientes a oportunidade de “explorar o interior de uma geleira” e ver a cor azul e “padrões incríveis” no gelo.

As geleiras cobrem cerca de 11% da Islândia, uma nação insular localizada no Oceano Atlântico Norte, no extremo sul do Círculo Polar Ártico. O maior desses rios é o Vatnajokull, cobrindo 7.900 quilômetros quadrados (3.050 milhas quadradas). Breidammerkorjokull é a língua Vatnajokull que termina no Lago Jökulsárlón, onde os icebergs se desprendem constantemente da geleira.

O site de notícias local Visir disse que o grupo que estava na caverna durante o desabamento estava em um passeio organizado acompanhado por um guia. Visser afirmou que a maioria das pessoas estava fora da caverna quando ela desabou.

O transporte de equipamento e pessoal de resgate para a geleira foi difícil devido ao terreno acidentado, e as equipes de resgate tiveram que cortar o gelo com serras elétricas.

A geleira está localizada a cerca de 300 quilômetros (185 milhas) de O vulcão que entrou em erupção na sexta-feira Na Península de Reykjanes, no sudoeste da Islândia.