Investigadores de acidentes aéreos na Virgínia estão perguntando quando o piloto deixou de responder e por que o avião voou daquela maneira

WASHINGTON (AP) – O piloto de um jato comercial que sobrevoou Washington e caiu em uma parte remota da Virgínia parece desmaiado e inconsciente, disseram três autoridades dos EUA na segunda-feira.

As revelações aconteceram enquanto os investigadores federais atravessavam um terreno acidentado para chegar ao local da queda do avião em uma montanha no domingo, matando quatro pessoas. Autoridades disseram que os pilotos de caça viram o piloto civil cair O assunto foi informado e falado sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a discutir os detalhes da operação militar.

O proprietário do avião disse às agências de notícias que sua filha e sua neta de 2 anos estavam a bordo.

O vôo com destino a Nova York tomou uma rota de vôo errática – inexplicavelmente virando Long Island e voando diretamente sobre a capital do país. – Isso levou os militares a lutar contra os caças. Isso causou um boom sônico Ouvido em Washington, Maryland e Virgínia.

O terreno remoto ao redor do local do acidente representou um grande desafio para a investigação. Levou várias horas para os investigadores chegarem à área rural perto da comunidade de Montebello, cerca de 60 milhas (97 quilômetros) a sudoeste de Charlottesville, disse o porta-voz do NTSB, Eric Weiss. Eles esperam ficar no local por pelo menos três ou quatro dias.

Falando em um briefing na manhã de segunda-feira, o investigador do NTSB, Adam Gerhardt, disse que os destroços estão “muito fragmentados” e os investigadores examinarão as evidências mais delicadas no local antes que os destroços sejam transferidos de helicóptero para Delaware. Um estudo mais aprofundado. Gerhardt disse que o avião não tem necessariamente um gravador de voo, mas existem outras ferramentas aviônicas que podem conter dados que podem ser analisados.

Devido à gravidade do acidente, a Polícia do Estado da Virgínia divulgou um comunicado dizendo que os restos humanos serão transportados para o escritório do legista estadual para uma autópsia e identificação. A Autoridade Central de Aviação disse que o piloto e três passageiros estavam entre os mortos, mas não divulgou seus nomes. Não houve sobreviventes.

Os investigadores vão analisar quando o piloto deixou de responder e por que o avião voou naquela rota, disse Gerhardt. Eles considerarão vários fatores examinados rotineiramente em tais inspeções, incluindo a aeronave, seus motores, condições climáticas, qualificações do piloto e registros de manutenção, disse ele. Um relatório preliminar será divulgado em 10 dias.

De acordo com um cronograma divulgado na segunda-feira pela porta-voz do NTSB, Jennifer Caprice, o voo partiu do Aeroporto Municipal Elizabethan, no Tennessee, às 13h13 de domingo e seguiu para o Aeroporto MacArthur em Long Island.

Relatórios preliminares indicam que a última tentativa de comunicação ATC foi feita com a aeronave às 13h28, quando se encontrava a uma altitude de 31.000 pés (9.449 metros). O avião subiu a 34.000 pés (10.363 quilômetros), onde permaneceu em voo até as 15h23, quando começou a descer e caiu nove minutos depois. O avião estava voando a uma altitude de 34.000 pés (10.363 quilômetros) quando sobrevoou o aeroporto MacArthur às 14h33, disse o NTSB.

A Casa Branca expressou na segunda-feira suas “mais profundas condolências” às famílias das pessoas no avião.

“Precisamos mantê-los na frente e no centro”, disse o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby.

Kirby adiou perguntas sobre um relatório de acompanhamento ao Pentágono e ao Serviço Secreto dos EUA sobre a resposta de segurança no espaço aéreo de Washington. Mas ele disse: “O que vi foi uma resposta clássica de livro didático”.

A Casa Branca foi mantida informada enquanto jatos militares tentavam entrar em contato com o piloto do avião civil e rastrearam o caminho do pequeno avião do espaço aéreo de Washington para a zona rural da Virgínia, disse Kirby.

O áudio do controle de tráfego aéreo meia hora antes da queda do avião captura vozes que se identificam como pilotos militares tentando se comunicar com o piloto do avião particular. LiveATC.net.

“Se você ouvir esta transmissão, entre em contato conosco”, disse um piloto, que se identificou como sendo da Guarda Aérea Nacional.

Alguns minutos depois, um piloto militar diz: “Você foi interceptado. Contate-me.”

O avião voou diretamente sobre a capital do país. Segundo o Pentágono, seis caças F-16 foram imediatamente enviados para interceptar o avião. Duas aeronaves da Joint Base Andrews, Maryland, da 113ª Ala de Caça foram as primeiras a alcançar o helicóptero Cessna para iniciar uma tentativa de contato com o piloto. Dois F-16 de Nova Jersey e dois da Carolina do Sul responderam.

Sites de rastreamento de voos mostraram que o avião desceu em um ponto a uma velocidade de 30.000 pés (9.144 metros) por minuto antes de cair na floresta de St. Mary.

Em Fairfax, Virgínia, Travis Thornton se acomodou em um sofá ao lado de sua esposa, Hannah, e começou a se gravar tocando violão e gaita. Vídeo. O casal entrou para investigar. Thornton twittou que eles se registraram no andar de cima com seus filhos e depois saiu para verificar a casa e conversar com os vizinhos.

O avião que caiu foi registrado em nome da Encore Motors, Inc., com sede em Melbourne, Flórida. O piloto John Rumpel, que dirige a empresa, disse que estava voltando para sua casa em East Hampton, Long Island, depois de visitar sua casa na Carolina do Norte.

Rumpel disse ao New York Times que não tinha muitas informações das autoridades, mas sugeriu que o avião pode ter perdido pressão.

“Ele estava descendo a 20.000 pés por minuto, e ninguém poderia ter sobrevivido ao acidente naquela velocidade”, disse Rumpel ao jornal.

Em entrevistas ao Times e ao Newsday, Rumpel identificou sua filha Adina Azarian e sua neta Aria, de 2 anos, como duas das vítimas.

Azarian, 49, é bem conhecido nos círculos imobiliários tanto na cidade de Nova York quanto em Long Island, descrito por amigos e parentes como um empresário ferozmente competitivo que abriu sua própria corretora e criou sua filha como mãe solteira.

“Ser mãe era tudo para ela”, disse Tara Brivik-Looper, uma amiga próxima que cresceu com Azarian no Upper East Side. “Era apropriado que eles estivessem juntos (no final).”

Azarian mudou-se para East Hampton em tempo integral para criar Aria com a ajuda de uma babá, dizem amigos. Mas ele fazia viagens frequentes para casa, trazendo Aria e Nanny para conhecer sua família extensa e unida em várias ocasiões nos últimos meses.

“Ela parecia muito feliz lá”, lembrou seu primo Andrew Azarian. “A vida de ambos ainda não começou.”

“Como isso aconteceu?” Ele continuou. “Ninguém pode explicar isso.”

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Brumfield relatou de Silver Spring, Maryland. O repórter da Associated Press Jake Offenharts e a pesquisadora Rhonda Schaffner em Nova York e o correspondente da Casa Branca Jake Miller contribuíram para este relatório.