Incêndio no Kuwait: 49 pessoas, incluindo 40 indianos, morreram em um incêndio em um complexo residencial

Pelo menos 40 indianos, incluindo pelo menos 40 indianos, morreram num incêndio num edifício residencial em Mangaf, Kuwait, disse o Ministério das Relações Exteriores da Índia.

Um incêndio eclodiu em um prédio que abrigava dezenas de trabalhadores na quarta-feira.

Um vídeo compartilhado nas redes sociais mostrou a parte inferior do prédio envolta em chamas e uma espessa fumaça preta saindo dos andares superiores.

Autoridades disseram que muitas das vítimas eram dos estados de Kerala e Tamil Nadu, no sul da Índia. Cerca de 50 índios também ficaram feridos.

Os feridos incluíam trabalhadores filipinos e nepaleses.

Dois terços da população do Kuwait são trabalhadores estrangeiros e o país depende fortemente de trabalhadores migrantes, especialmente nos sectores da construção e doméstico.

As organizações de direitos humanos continuam a levantar preocupações sobre as suas condições de vida.

Relatos da mídia local disseram que o prédio tinha 196 trabalhadores e pode estar superlotado.

Um alto funcionário da polícia disse à televisão estatal que um “grande número” de pessoas estava no prédio no momento do incêndio.

“Dezenas de pessoas foram resgatadas, mas infelizmente muitas morreram por inalação de fumaça do incêndio”, disse ele, acrescentando que eram frequentemente emitidos alertas sobre a superlotação neste tipo de abrigo.

O vice-primeiro-ministro do Kuwait, Sheikh Fahad Yusuf al-Sabah, acusou os proprietários de ganância e disse que as violações dos padrões de construção levaram à tragédia.

“Infelizmente, a ganância dos proprietários levou a isto”, disse Sheikh al-Sabah, que também atua como ministro do Interior, à agência de notícias Reuters.

“Eles estão quebrando as regras e isso é o resultado das violações”, disse ele.

O incêndio começou às 06h00 locais (03h00 GMT) de quarta-feira, disse o porta-voz do Ministério do Interior, major-general Eid al-Ayhan, à televisão estatal. Mais tarde, foi controlado.

O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, apresentou condolências aos falecidos e às suas famílias.

“O incêndio na Cidade do Kuwait é triste”, disse ele a X.

“Meus pensamentos estão com todos aqueles que perderam entes queridos. Rezo pela rápida recuperação dos feridos.”

Ele disse que a Embaixada da Índia estava monitorando a situação e trabalhando com as autoridades locais.

O ministro júnior do governo, Kirti Vardhan Singh, que partiu para o Kuwait na manhã de quinta-feira, disse que testes de DNA estavam sendo realizados para identificar as vítimas.

“Um avião da Força Aérea está pronto. Assim que os corpos forem identificados, os familiares serão informados e o nosso avião da Força Aérea trará os corpos”, disse ele à agência de notícias ANI.

Uma testemunha ocular, Manikandan, do estado indiano de Tamil Nadu, disse à BBC Tamil que muitos dos trabalhadores trabalhavam no turno da noite.

“Algumas das pessoas que regressaram àquele apartamento de manhã cedo regressavam do trabalho e da cozinha”, disse ele.

“Assim que o fogo começou, ele se espalhou rapidamente. Os ocupantes do prédio não conseguiram controlar o fogo.”

De volta à Índia, as famílias das vítimas identificadas estão em estado de choque.

Umaruddin Shameer, do distrito de Kollam, em Kerala, trabalhava como motorista em uma empresa petrolífera no Kuwait.

Sua família ficou chocada ao saber da notícia de sua morte quando um vizinho atendeu o telefone em sua casa em Kollam.

“Ele se casou há nove meses, quando visitou aqui”, disse um vizinho à BBC Hindi, sem revelar sua identidade. Seus pais não tinham condições de conversar com ninguém.

Outra vítima, Stephen Sabu, 29, deve partir para o distrito de Kottayam, em Kerala, no próximo mês, disse uma pessoa familiarizada com a família à BBC Hindi.

“Seu pai está doente e sua mãe não consegue falar”, disse Babu Mathew, membro da igreja local, à BBC Hindi.

“Stephen iria a uma festa de inauguração no mês que vem na casa que ele construiu.”

Outros dizem que aguardam ansiosamente notícias de seus entes queridos.

Ashrafunnisa, de Villupuram, em Tamil Nadu, diz que não fala com o marido, Mohammad Sharif, há dois dias. Ele trabalhava como capataz no Kuwait há dez anos e morava em um prédio que desabou.

“Falei com ele pela última vez na tarde de terça-feira. Não pude conhecê-lo depois disso”, diz ele.

(Reportagem adicional da BBC Tamil)