O primeiro-ministro Chris Hipkins disse aos repórteres que os socorristas “de toda a região” estavam sendo chamados para ajudar a apagar o incêndio.

O Loafers Lodge, no subúrbio de Newtown, no sul de Wellington, se anuncia como “uma opção de acomodação econômica” para residentes de curto e longo prazo.

Paul Jury, que mora no alojamento há cerca de 18 meses, disse que quando o alarme de fumaça disparou pela primeira vez, ele pensou que poderia ser um dos muitos alarmes falsos dos últimos tempos. “Houve muitos alarmes falsos”, disse ele a repórteres.

Os bombeiros chegaram às 12h25 de terça-feira para lidar com um “incidente muito desafiador”. O fogo se espalhou rapidamente e queimou todo o telhado, disse ele.

“Não existe nada pior do que isso”, disse Piatt disse Repórteres. “Este é um incêndio que ocorre uma vez em uma década para Wellington. Este é o nosso pior pesadelo.

Piatt disse que o alto número de ocupantes no prédio dificultou o resgate. Cinco pessoas foram resgatadas do telhado, disse ele.

A ministra da habitação do país, Megan Woods, disse que o prédio foi inspecionado no início deste ano e atendeu aos padrões do código de construção do país – incluindo um sistema de alarme de incêndio separado – os bombeiros confirmaram na terça-feira que o prédio não tinha sprinklers.

Hipkins disse que vários trabalhadores por turnos moram no prédio, então não está claro quantos moradores estavam trabalhando quando o incêndio começou.

Nesta fase, “a causa do incêndio é inexplicável e a polícia vai trabalhar em conjunto [Fire and Emergency New Zealand] Para determinar a causa”, Wellington District Police disse Em um comunicado.

Uma agência de notícias local informou que o fogo estava se espalhando considerado suspeitocitando uma fonte sênior de serviços de emergência.

“Estou determinado a descobrir o que deu errado aqui e quem é o culpado”, disse o prefeito de Wellington, Tori Whanau. Whanau disse que quando chegou ao local pela primeira vez na manhã de terça-feira, acreditou erroneamente que todos os residentes do albergue haviam sido evacuados com segurança. “No momento certo, vamos responsabilizar as pessoas certas.”