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O número de mortos num incêndio que devastou um edifício de cinco andares no centro de Joanesburgo aumentou para 63, segundo os serviços de emergência da cidade.

O porta-voz Robert Mulodzi disse que o número de feridos era 43.

Autoridades de resgate disseram que o fogo já foi apagado e que os serviços de emergência estão realizando operações de reanimação.

Vídeos feitos momentos depois do início do incêndio Exibições Enormes chamas laranja engolfam o porão do prédio e dezenas de pessoas ficam do lado de fora.

Falando numa entrevista de rádio na quinta-feira de manhã, Mulaudzi disse que havia “centenas” de assentamentos informais dentro do edifício.

Fotos tiradas na manhã de quinta-feira mostraram espectadores reunidos em torno de áreas queimadas e isoladas, janelas de vidro quebradas e roupas espalhadas pelo prédio.

Os serviços de emergência de Joanesburgo confirmaram que o incêndio foi relatado por volta da 1h30, horário local, na quinta-feira.

“Nesta fase, a causa do incêndio ainda está sob investigação”, dizia o comunicado. “Funcionários da Gestão de Desastres da Cidade de Joanesburgo foram activados para começar a facilitar o socorro às famílias afectadas”, acrescentou.